Когда оно вошло за стены города, то откинуло плащ. Это оказалась большая панда, размерами своими напоминающая плюшевую игрушку. Из одежды на нем были только сшитые из лоскутов штаны и своеобразная обувь из ткани с кожанной мягкой подошвой. У него были ярко искрящиеся желтые с зеленым глаза. А от правого глаза, начинаясь от черного пятна расходились в стороны три шрама.
В правой лапе панда держал зеленый посох, на верхнем конце которого был знак Инь – Янь. Это был великий мастер кунг – фу материка Этауриан, могучий Воин Дракона, ученик мастера Шифу мастер По Пятнадцатый. Когда – то его далекий предок, тоже По, стал первым Воином Дракона и одолел Тай – Лунга.
Далее дам моему уважаемому читателю небольшую этно – географическую справку. Как известно, на самой Альтере обитают эльфы, люди, монстры и драконы. Но на соседнем материке, называемом Этауриан, обитает народность этаури. Это крохотные разумные животные, носящие одежду, отличающиеся прямохождением и исключительным вегетарианством. Из животной пищи они лишь изредка едят рыбу. Когда – то этаури были размером с обыкновенных людей, потом стали своим ростом напоминать гномов.
Именно этаури изобрели боевое искусство, именуемое кунг – фу. Те, кто овладел им, получают фантастические возможности и становятся могучими воинами. Даже в некоторых этаурианских городах основным органом управления является Совет Мастеров.
Этаурианцы почитают мастеров кунг – фу, которые защищают их от набегов тех – же этаури, выбравших разбойный путь заработка. Основное, чем занимаются простые этаури – это земледелие. На экспорт в страны Альтеры идут экзотические овощи и фрукты, произрастающие исключительно в теплом климате Этауриана.
Итак, мастер По оказался в Небесной Гавани – центральном торговом и портовом узле человеческой Альтеры, где находилась также резиденция короля.
У панды заурчал живот.
– Хм… не помешало – бы подкрепиться! – разумно заметил По, оглядываясь по сторонам. В глаза ему бросилась вывеска на одном из зданий: Таверна “Гарцующий Единорог”.
Мастер Панда открыл двери и оказался в зале, наводненном народом. По подошёл к барной стойке, ловко взобрался на стул, плюхнулся на сиденье, которое под ним подозрительно скрипнуло.
Трактирщик, уже привыкший к скрипу, тут – же подошел к стойке, протирая пивную кружку. Не обнаружив никого за стойкой, он спокойно пошел заниматься своими делами. Тут его окликнул голос: