– Испугался советских солдат? – подначивал Алексей. – Я думал, ты не боишься смертных…
– Нет, но и не горю желанием отправится на тот свет. Если нас ненароком поймают при попытке проникнуть во вражеский лагерь, – Авель указал на него, – тебе в любом случае ничего не грозит, а вот нам светит расстрел на месте.
Согласившись с опасениями, Алексей понимающе кивнул. Потянувшись во внутренний карман плаща, достал небольшой конверт.
– Не волнуйся, трусишка, я позаботился о безопасности, – продемонстрировал бумагу. – Этот приказ позволит избежать худшего. Вас не посмеют убить.
Надменное поведение и сарказм разозлили Авеля. Поддавшись на провокацию и молниеносно оказавшись за спиной, он с силой ударил его по ногам.
– Ты что творишь? – не ожидая нападения, Алексей упал на колени. – Совсем с ума сошел?!
– Сошел с ума? – обойдя, Авель схватил его за ворот кителя и притянул ближе. – Знай свое место, русская свинья! – вырвав бумагу из рук, демонстративно смял. – Думаешь, в условиях кровопролитной войны, где каждый день забирает сотни жизней, этот клочок бумаги что-то значит?
Впервые за долгое время он показал свое истинное отношение. За маской безразличия и отстраненности скрывался гнев и презрение. Он желал Алексею смерти не меньше, чем я.
– Отпусти… – угрожающе произнес Алексей.
– Или что? – ехидно усмехнувшись, Авель обнажил клыки. – Решил, сможешь тягаться со мной?
Молниеносно среагировав, Алексей привстал и ударил его локтем в живот. Пошатнувшись от резкой боли, Авель разжал руку. Шагнув назад, упал на колено. Простонав от боли и полусогнувшись, обхватил тело руками.
Не став медлить, Алексей подошел ближе. Схватив за ворот плаща, с силой отшвырнул в сторону дальней стены. Не долетев пару метров, Авель с шумом упал на пол, но, охваченный гневом, быстро пришел в себя. Поднявшись на ноги, кинулся.
Не успев парировать выпад, Алексей получил по лицу. Потеряв равновесие, упал на колено. Обхватив голову руками, отчаянно пытался прийти в себя.
– Да я смотрю, ты полон сюрпризов! – Авель злобно усмехнулся. – Что дальше? В дверь постучится медведь?4
Словесная перепалка быстро переросла в ожесточенную драку, в которой ни один из соперников не жалел другого. Алексей раз за разом находил, чем удивить. Обычный смертный, не уступал Авелю, который, прожив на порядок дольше, мог похвастаться богатым боевым опытом.