– Ладно…
Я сделал пару шагов за оцепление.
– Можно?
Джина опять пожала плечами, мол, как хочешь.
Я зашёл в подъезд, думая, что сейчас увижу следы крови, размазанные по полу, обезображенный труп с алыми волосами…, но нет. У дверей была идеальная чистота. Я дёрнул ручку в квартиру мисс Грандж.
Заперто.
Я постучал. Ответа не было.
Зато я обратил внимание на другой момент: из квартиры её любовничка доносились голоса. Я затаил дыхание и тихо приблизился к двери. Слов я не разобрал, но один из голосов узнал – это был Уолтер Меллиган, следователь, коллега Дастина. Мы пересекались пару раз, но никакими рабочими или дружескими узами связаны не были. Впрочем, мой врождённый оптимизм подсказал: нужно его дождаться и расспросить.
Долго ждать не пришлось. Практически сразу же голоса стали ближе, дверь открылась и из квартиры вышли двое – Меллиган и коренастый тип в цифровых очках-сканерах. Наверное, искали отпечатки и другие следы. Такими гаджетами оснащали всех следователей. Раньше, говорят, использовали какие-то реактивы, но зачем, если вот такое устройство может тут же отыскать в базе данных владельца отпечатков пальцев, которые оно отсканировало? А ещё среагировать на следы каких-нибудь запрещенных веществ.
Меллиган прищурился – так смотрят на людей, которых вы знаете, но никак не можете вспомнить.
– Ник Мерри, репортёр, – услужливо подсказал я.
Брови Меллигана дрогнули: узнал.
– Чем могу помочь?
– Да вот, – я развёл руками, – пишу материал. Не самый благополучный дом, а?
Мою наигранную иронию Меллиган не оценил.
– Могу я войти?
– Зачем? – удивился коренастый.
– Сделать пару фото, посмотреть, чем жил парнишка, чтобы рассказать о нём.
– Мистер… Э…
– Короткая память? Ничего, случается. Ник Мерри.
– Мистер Мерри, это частная собственность…
– Но жаловаться на проникновение уже некому?
Меллиган едва заметно усмехнулся.
– Пару фото?
– Да, спорим, что тех акул из «Хайварс Пресс» вы уже сюда впускали?
Я включил всё своё нахальство и широко улыбнулся.
– А мы с вами сотрудничаем чаще, и не только когда нам что-то нужно, но и когда вы просите. Причём, заметьте, бесплатно, не то, что «Хайварсы».
Это правда. «Хайварс Пресс» отказывался публиковать материалы, которые были крайне важны для спецслужб. Это были унылые хвалебные статейки, в которых, скажем, полиция отчитывалась перед начальством. Вот, дескать, написали о том, какие мы молодцы. Именно такие статьи «Хайварс» публиковал только за деньги. Такая «реклама» для них – один из основных источников дохода. Наши же деньги по большей части зависели от просмотров – количества посещений, времени, проведённого на наших страничках. И подписки. Зарплату нам платили люди. Остальные издания держались на рекламе и государственной поддержке. Это было проще, удобнее и… безопаснее. Зато публиковали только то, что можно было публиковать, то, что хотелось бы публиковать спонсорам или рекламодателям. И далеко не всегда это соответствовало истине. Они получали деньги, но лишались свободы.