Мёртвая птица отыскалась в узком переулке, заваленном
поломанными ящиками. Перья едва держались на костях, плоть почти
сгнила. Покачав головой, Эл сотворил Символ Тантоса, поднял
мёртвого кондора, держа за крылья, и начал читать заклинание. Изо
рта некроманта заструился драгоценный зелёный дым, бросающий вызов
самому Богу, который единственный может давать жизнь.
Мог.
Птица вздрогнула и задрожала. Зелёный туман окутал её, пропитал,
укрепив соединения костей и перьев. Кондор медленно открыл клюв, в
котором виднелся крошечный почерневший язык. Нежить словно пыталась
издать крик, но голосовые связки давно сгнили. В пустой глазнице
вспыхнул зелёный огонёк – словно в нём зажгли лампочку ёлочной
гирлянды. Эл ещё помнил, как это бывало, но уже забыл, зачем. Он
подбросил птицу в воздух, и она неистово забила крыльями. Воспарив,
кондор сделал неуклюжий пируэт, выровнялся, взял выше, описал круг
над крышами и устремился к облакам. Демоноборец пробормотал ещё
одно заклинание и сотворил Символ Уджата, чтобы превратить
воскрешённую птицу в соглядатая.
Разобравшись с этим, Эл направился туда, где трепетали отсветы
костра. Пришлось спускаться, ибо крепость располагалась ярусами,
как древние города, которые строи на холмах. Здесь же специфика
архитектуры определялась тем, что Даармахир вырубили в скале,
достроив только переднюю, обращённую к степи стену.
Некромант приказал кондору спуститься. Он хотел посмотреть, что
ждёт его возле огня. Птица снизилась, покружилась над небольшой
площадью и уселась на покосившийся флюгер, глядя вниз. Её глазами
демоноборец видел сложенный из веток костёр, над которым
располагалась жаровня. Из неё поднимался густой оранжевый дым, но
он по какой-то причине не устремлялся вверх, а стелился по земле,
растекаясь, словно туман. Он заполнял соседние улочки. Возле огня
сидел сгорбившийся человек, закутанный в чёрные лохмотья. Виднелись
торчавшие из-под одежды худые бледные ноги, обутые в сандалии, и
кисти рук. Птица видела отлично, поэтому Эл смог различить раздутые
артритом суставы и синие толстые вены под пергаментной кожей.
Старик. Или старуха.
Так или иначе, человек сидел неподвижно, словно уснул или
глубоко задумался. А может, и вовсе умер, глядя на
костёр.
Спускаясь всё ниже, Эл продолжал следить с помощью птицы за
обитателем крепости. Когда он почти добрался до нужного яруса,
человек вдруг зашевелился. Одна из кистей спряталась на мгновение
под одежду и извлекла маленькие гусли. Всё поверхность инструмента
покрывали странные символы.