Некромант спустился по широкой каменной лестнице и ступил в
клубы оранжевого тумана. Он шагал к площади, не сводя мысленного
взора с фигуры у костра. Вот человек устроил гусли на коленях,
провёл по струнам слегка дрожащими пальцами, проверяя настройку.
Подкрутил колки и заиграл. Неторопливо, словно задумываясь каждый
раз, прежде чем извлечь ноту.
Туман вокруг начал завихряться. Он прижимался к поверхности
улиц, просачиваясь в сливные отверстия и трещины горной породы.
Скала словно всасывала его.
Некромант вышел на площадь и решительно направился к человеку с
гуслями.
- Доброго дня, - проговорил он, остановившись перед одиноким
обитателем крепости.
Пальцы замерли над струнами. Прошло секунд десять, прежде чем
голова, скрытая просторным капюшоном, поднялась, и на демоноборца
уставились два прозрачных голубых глаза.
- Дожила! – через некоторое время пробормотала старуха, древняя,
как история человечества. – Уже мерещатся мертвяки.
Сокрушённо покачав головой, она опустила голову и коснулась
струн, но звук так и не родился. Старуха снова посмотрела на Эла.
Редкие седые брови сошлись на переносице, сделав многочисленные
морщины ещё глубже.
- Ты видение? – проговорила обитательница города. – Или призрак?
Впрочем, не знаю, зачем я говорю с тобой. Нужно закончить игру. Её
всегда необходимо закончить. Так что не мешай. Уходи же! –
прикрикнула она, когда Эл не сдвинулся с места. – Нет? Ты не
желаешь убираться прочь, - старуха покачала головой. – Ты не
боишься. Бесплотным созданиям и видениям нечего опасаться. Всё
правильно. Ладно, оставайся. А я должна закончить игру. Дым почти
исчез.
Взглянув на площадь, некромант убедился, что старуха права:
прозрачный оранжевый туман едва виднелся.
Снова полились тихие мелодичные звуки. Эл не мешал. Он стоял и
ждал, когда странная женщина закончит. Узловатые пальцы перебирали
струны уверенно, быстро, ловко. Они словно снова стали гибкими.
Музыка становилась всё быстрее, пока вдруг не оборвалась.
Старуха спрятала гусли под лохмотья, встала и заковыляла к
костру. Опрокинув жаровню в огонь, она пробормотала заклинание,
взмахнула рукой, и пламя с шипением погасло, оставив только
поднимающийся спиралью дым.
- Ты используешь магию Чёрной крови, - проговорил старухе в
спину Эл. – Но не тогда, когда играешь на гуслях. Музыка несла иное
волшебство.