Наука никогда не развивалась настолько стремительно. Летающие машины, объемные голограммы, терраформирование планет? Детский лепет. Ведь, по мнению некоторых ученых, нынешнее человечество находилось всего в двух шагах от технологической сингулярности. Теперь что угодно стало возможно.
Вероятно, многие мечтали бы жить в такое время. Где уверенность в завтрашнем дне не просто вымысел, а реальность. Где не нужно бояться войн и голода. Где ты можешь погрузиться в виртуальную реальность и наслаждаться ее безграничностью, если тебе надоел настоящий мир.
Не жизнь, а мечта? Наверное. Но был один человек, который так не считал.
Восемнадцатилетний японец шел по улице и что-то просматривал в портативном терминале. Из-за дневного света он постоянно хмурился, а мелкие зрачки, которые то и дело бегали по экрану устройства, лишь сильнее выделяли его злобный взгляд.
Светло-русые волосы, неазиатская внешность и высокий рост – все это делало его крайне заметным в японском обществе. Он скорее походил на иностранца, нежели на типичного жителя столицы. Хотя в нынешние времена на внешность уже никто внимания не обращал.
И потому так странно, что к подростку было приковано столько глаз.
Ловя на себе недовольные и боязливые взгляды каждого пятого прохожего, парень лишь тяжело вздыхал и возвращался к чтению.
Одет он был в форму ученика старшей школы, что, в общем, не вызывало вопросов. Однако его неторопливая походка в это время дня говорила о том, что он не очень-то и торопился прийти в школу. Смена еще не закончилась, поэтому людям он казался обычным прогульщиком и тунеядцем. Именно этот факт больше заботил окружающих, а не его нестандартная внешность.
Через несколько минут ходьбы парень убрал терминал и посмотрел на голографические часы, что были встроены в высокое здание. А секундой позже он тихо выругался и помчался по дороге, ведущей прямо к его школе.
***
20 сентября 2068 год, Японская ССР, Токио, 16:06
– Проклятье, и почему время так быстро идет?..
Меня зовут Танака Сэдэо.
Не люблю я распинаться на представления, поэтому скажу коротко. Я обычный ученик старшей школы и по совместительству один из самых известных игроков в одну VR MMORPG под названием «Bullets and Magic Online». Как-то так…
После появления шлемов с системой полного погружения многие разработчики стали адаптировать старые жанры под новую платформу. VR MMORPG, как легко понять из названия, взял за основу древний жанр игр, потерявший свою популярность давным-давно, и вдохнул в него новую жизнь.