– Этот голос… – глаза Астона расширились, – …н-н-не может быть. Удо?!
– Надо же, вы узнали меня? Мне казалось, что после всего случившегося вы даже говорить нормально не сможете. Хотя вы так заикаетесь… возможно, я не ошибся.
Перед Астоном предстал размытый силуэт, смутно напоминающий его бывшего подчиненного. Однако голос не оставил никаких сомнений в том, что это действительно был Авелин.
– Что ты тут д-де-делаешь? – заикаясь спросил Астон.
– Какой глупый вопрос, хоть и ожидаемый, – состроив наигранное недоумение на лице, Авелин заговорил встревоженным тоном. – Господи! Что у вас с лицом? Вас избивали?
– Хватит паясничать! Я все еще твой к-король, так что отвечай на вопрос!
Было видно, что разговоры даются Астону с большим трудом, но передразнивания Авелина его настолько рассердили, что он прокричал эти слова, несмотря на боль.
– Прошу прощения, Ваше Величество.
Сделав глубокий поклон, Авелин озвучил ответ, который так желал получить король:
– Я пришел вас убить.
– Не делай из меня идиота! Даже если я не могу тебя наказать, это не значит, что можно пороть любую чушь в моем присутствии!
Несмотря на свой характер, который часто выводил Астона из себя, Авелин был одним из самых преданных и ценных кадров в королевском совете, так что ему многое прощалось. Но его ответ, который явно был сказан саркастическим тоном, заставил Астона окончательно потерять самообладание.
Авелин понимал, что король не оставит этого просто так, а потому следующие слова он произнес без единого намека на сарказм.
– Конечно. Поэтому я говорю с предельной серьезностью.
Астон было собирался открыть рот, но на мгновение его взгляд остановился на физиономии Авелина и там и застыл.
Видимо, пока Астон непрерывно моргал, слезные железы прочистили его глаз от белой пленки, из-за чего он смог полностью разглядеть Авелина.
Дьявольская улыбка, украшавшее смазливое лицо парня, отпечаталась в сознании короля, заставив его услышать стук собственного сердца.
– За что?.. – прошептал Астон.
– Для вас это так важно? Разве вы не будете рады избавиться от бессмысленных страданий?
– Но не таким образом!
– Что ж, – не обращая внимания на возмущения короля, Авелин подошел к столу и взял в руки волнообразный нож, – уже поздно выбирать судьбу.
Увидев это, Астон задрожал еще сильнее обычного.