– Похоже, не один день ты тут голодом сидишь, вон как ослаб, упал на сапог, да и дышишь ли? – Подняла Параня щенка, маленький – на ладони лежит, дрожит, лапы висят с руки безжизненно. Постояла, задумавшись, сказала:
– Видно, цена за переход ручья мне природой выставлена. Ладно, не убью тебя, но и ты человеческого не тронь, будешь мне помощником и охраной. – С этими словами сунула за пазуху ослабевшего щенка и пошла к переправе с жердью в руках.
Выходила полумертвого щенка Параня, хотя в тот вечер ей пришлось с ним повозиться. На ногах не стоял, падал, молока не ел, тихо скулил, лизал пальцы. Пришлось обмакивать пальцы в молоко, а он слизывал, пока не умучился и не начал засыпать, и даже спящего его лихорадило. Параня сунула дрожащего волчонка в шубный рукав, там угревшись, затих, уснул.
Как всегда, в мае Параня позвала конюха вспахать огород. Весна удалась теплой и ранней, прогревшаяся земля просила посадки. Большинство грядок уже были вскопаны хозяйкой и посажены, да и парник, укрытый пленкой, таил в своем теплом чреве рассаду огурцов на четвертом листе. Все на своем месте: за амбаром дружно принялась в рост капуста, перышки лука озеленили три длинных гряды, клубника цвела вовсю и кое-где наметились зеленцы.