Майкл задумался, переваривая полученную информацию. А затем выпалил:
⁃ Мам, а ты его любила? – спросил он воодушевленно.
Я замялась от такого вопроса. Да, я его любила, но это все в прошлом. А вспоминать было больно.
⁃Да, – искренне ответила я, вспоминая о том времени, о тех чувствах, которые когда-то переполняли мою душу.
Слово «да» вырвалось из меня, словно невидимый поток, и я притянула к себе Майкла, чтобы скрыть своё замешательство. Я не хотела, чтобы он видел, как меня трясёт от воспоминаний о Йорисе. Как раз перед тем, как я решила оставить всё позади, внутри меня снова вспыхнула вспышка надежды.
⁃ Мам, а он тебя любил? – настойчиво продолжал расспрашивать сын.
Я остановилась на мгновение, взглянув вдаль, туда, где начал разгораться закат. На фоне ярко-жёлтых и оранжевых облаков сгущалась темнота. В душе моей смешались чувства, и я снова вспомнила ту безмятежную юность, когда всё казалось возможным, и сердце моё билось в унисон с мечтами о будущем.
⁃ Возможно, когда-то и он меня любил, – наконец произнесла я, чувствуя, как слова дрожат на губах. – Но у нас было слишком много проблем…
⁃ А почему вы не вместе? – спросил Майкл.
Я не знала, как объяснить ему, что бывает так, что любовь угасает, что люди меняются, что жизнь иногда ставит перед нами выбор, который мы вынуждены сделать, даже если он не приносит нам счастья.
⁃ Просто так бывает, – сказала я, надеясь, что он меня понял.
⁃ Мам, а можно я тоже буду любить? – неожиданно спросил Майкл.
Я улыбнулась и погладила его по голове.
⁃ Конечно, ты можешь любить, – ответила я. – Ты уже любишь своих друзей, меня, папу.
⁃ А ты любишь папу? – спросил Майкл.
Я задумалась. С ним было все сложно, бытовуха и работа разрушили нашу страсть, но я продолжала его любить, как друга, как отца своего ребенка.
⁃ Да, – ответила я, чувствуя всем своим сознанием, что я говорю ложь.
Майкл кивнул.
⁃ Я понял,– сказал он и, задумавшись, добавил: – А может, тебе снова стоит быть с дядей? Он ведь любит тебя больше, чем папа.
Я посмотрела на него в недоумении. В конце концов, он всего лишь маленький ребенок, но в его словах была мудрость, которой не хватало мне.
⁃ Может быть, – прошептала я.
И, взяв его за руку, пошла домой, размышляя о словах своего сына и о том, что, возможно, у меня действительно мог бы быть ещё один шанс на любовь, на счастье.