– Привет, Энни!
– Привет, ты чего такая веселая? – грустно спросила я.
– Просто настроение хорошее. А ты чего такая грустная была сегодня в школе? – с беспокойством в голосе спросила она.
Я вздохнула и на одном дыхании выдала:
– Мне Йорис предложил встречаться.
– Да ладно?! – ахнула Алурис. – И… и что ты ему сказала?
– Ну, со мной заговорил не он, а Кириан. Он сказал, что я нравлюсь Йорису, и он хотел бы со мной встречаться…
Алурис замерла.
– Ничего себе, – тихо выдохнула она.
– Да, – ответила я, ощутив, как сердце снова забилось быстрее. – Но, Алурис, я же страшная, как я могла ему понравиться?
– Ты красивая, не преуменьшай себя, – гневно сказала подруга.
Вдруг послышались шаги у двери.
– Ладно, пока, кто-то идет, – быстро произнесла я и бросила трубку.
Я стремительно отбросила телефон, села за стол и приняла вид, будто увлечена домашним заданием. В ту же минуту вошел отчим и, едва переступив порог, начал кричать на меня:
– Почему ты так поздно вернулась из школы?
Мое сердце сжалось, но я не осмелилась ответить. Его злобные коричнево-желтые глаза прожигали меня насквозь, требуя объяснений.
– Иди мой посуду! – резко бросил он и вышел, оставив дверь в мою комнату распахнутой.
Я чувствовала, как его гневный взгляд продолжает следить за мной.
В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь моим прерывистым дыханием. Я сидела за столом, не в силах пошевелиться. Страх парализовал меня.
«За что он меня так ненавидит?» – промелькнули мысли, и холодные мурашки побежали по коже. Молча поднявшись со стула, я направилась на кухню. Как будто в этот момент мир вокруг потускнел. Мысль о Йорисе, о его предложении снова и снова всплывала в голове: «Как я могла ему понравиться?»
Каждый шаг к кухне давался с трудом, а голос отчима словно незримая тень следовал за мной, не давая покоя. Я шла к кухне, и каждый шаг давался мне с трудом. Мысли рвались в разные стороны, как омут в бурлящей реке. В голове всё ещё звучал голос Алурис, её восторг и недоумение – как будто мир мог бы стать чуть светлее, если бы Йорис действительно был со мной, если бы я не была такой неуверенной в себе.
В плите щёлкали газовые конфорки, и я старалась не думать о том, что же скажет отчим, когда увидит, что я не успела убраться. Но его крики заполняли воздух вокруг меня так же плотно, как испарения от горячей воды. Я наливала воду в кастрюлю, и моя рука слегка подрагивала – мысли о Йорисе и о том, как он мог бы улыбнуться мне, становились всё более призрачными.