– Черт! – выругался черный дракон, ударив мощным кулаком по раме, отчего она жалобно заскрипела. Его обнаженный торс едва уловимо сиял в свете пламени трех свечей, отчего литые мышцы смотрелись еще более угрожающе.
Свадрик впервые в жизни потерял уверенность в себе. Как ему искать подходы, наводить мосты, завоевывать крепость, если его истинная Марика из рода Красной зари, дочь его вечного соперника?
«Что с ним? Чувствую, что он не спит…» – донеслись до Свадрика отголоски мыслей Гройрика – его племянника. Оба были талантливыми телепатами. Только Свадрик уже давно повесил на себя дорогущий артефакт, закрывающий его мысли от других. И это несмотря на то, что они с Гройриком договорились, что не будут читать мысли друг друга.
Свад никому не доверял. Сам он не особо лез в голову племянника, но тот так громко порой думал, что его дядя ничего не мог с собой поделать, он слышал. К счастью, Гройрик не блистал умом, и мысли его были достаточно плоскими и неинтересными: страх перед дядей, голод и тоска по истинной.
Свадрик подошел к кровати, накинул на себя халат и встретил племянника уже в одетом виде.
– Дядя, доброе утро! Простите, что так рано. Там счетовод пришел. Говорит, что всю ночь сводил баланс академии и ему нужно донести до вас важную мысль.
Свадрик тяжело вздохнул. Более четырехсот лет он был ректором основанной им же Академии Черного дракона, но вести дела так и не полюбил. Он поначалу надеялся, что Гройрик с годами заменит его на этом посту, но, увы, парнишка бы точно загубил дядино начинание за пару дней. С его умственными способностями, вернее их отсутствием, он явно не годился в ректоры.
– Доброе утро, племянник! Передай, что я сейчас спущусь в кабинет. Да, и обедать я сегодня буду вне академии.
– А где? – удивился Гройрик. Он знал, что его дядя не очень общительный дракон. Друзей у него нет, он распугал их всех своими планами по завоеванию королевства.
– Пойду свататься… – грозно сдвинув брови, заявил Свад.
Гройрик попятился, но не сдержался, заметил:
– Дядя, неужели правда, Марика, дочь Рорика, ваша истинная пара?
Мужчина молча смерил племянника суровым взглядом, и тот не стал дожидаться ответа, ретировался восвояси.
Свадрик проводил его взглядом и решительно направился в гардеробную комнату. Он тщательно осмотрел свои камзолы, сплошь черного цвета. И выбрал самый солидный, с серебряным отливом. Сегодня был важный для него день: на обеде он отправится в Академию Красного дракона и не уйдёт оттуда без истинной.