– Срочное послание капитану Ашкуну! – донесся с улицы громкий голос.
– Бургомистр приготовил новую подлянку? – проронил командир пограничников.
– С него станется, – кивнул капрал.
– От кого послание? – спросил он прибывшего гонца почтовой службы.
– Из столичной академии. Прибыло портальной доставкой. Приказано вручить лично в руки господину Ашкуну после предъявления документа.
Капитан показал свои бумаги и получил свернутый лист бумаги с вензелями академии. Развернул и принялся читать.
«Привет, дружище. Поздравляю тебя! Игун поступил в академию по результатам турнира претендентов. С ним вместе прошли и все, кого ты направил в мою школу. Благодаря такой удаче, меня пригласили преподавать в том же славном заведении. Так что с меня причитается, и при первой же возможности отблагодарю. В особенности – за Алтона, который выиграл турнир и сейчас отдыхает на озере Рахна. Парень очень талантлив, хоть ему и достается по жизни. Глядя на него, вспоминаю твою удачливость в горах Ниугурта, ведь только благодаря ей мы и выжили. Ладненько. В общем, при первой же возможности приезжай в столицу. Неплохо бы с огоньком отметить гору значимых событий.
Мастер Ургас».
– Капрал, можешь поздравить. Все наши поступили в столичную академию.
– Поздравляю! – Ленкур пожал руку капитану. – А разве вступительные сейчас, а не через…
– Они прошли как призеры турнира претендентов, а Алтон вообще занял первое место.
– Этот горец далеко пойдет.
– Согласен, – протяжно ответил Ашкун.
– Что-то не так? – напрягся Ленкур.
– Мне кажется, что с этим посланием не все ясно. Там явно имеется некий скрытый смысл, но из-за хвори башка плохо варит, не могу уловить, какой.
– Кто-то написал между строк гораздо больше, чем в них самих?
– Точно – между строк! – Капитан сразу вспомнил события на южной границе Миригии, когда они вместе с Ургасом попали в окружение и едва не погибли.
Студент Ургас в те годы проходил практику в должности полкового мага. Вместе с ним тогда еще старший капрал Ашкун преследовал нарушителей. Они настигли бандитов у подножия гор Ниугурта, и даже сумели взять двоих живыми, но буквально через несколько минут на отряд из двух десятков бойцов напала сотня головорезов.
Пограничникам пришлось отступить в пещеру, потеряв убитыми и задержанных, и треть бойцов отряда. Причем, один из пленников явно собирался что-то сказать. Его внесли в пещеру, где он и умер от ран, только успев вытащить из кармана лист с несколькими строчками. Ашкун просто спрятал бумагу в карман, поскольку было не до нее – бой продолжался.