– Ого! – не удержался я от восклицания. После небольшого раздумья повернулся к девушке. – Ты хотела бы стать графиней?
– Нет. Мне, кроме тебя, никто не нужен, – сразу ответила она.
– Дело в том, что твоего парня прочат в графы, – пояснил капитан.
– Что? Это шутка?
– Алтон, дай девушке почитать письмо, – попросил Ашкун.
По ходу ознакомления с посланием, глаза подруги становились все больше. Закончив читать, она тяжело вздохнула и промолвила:
– Эх! А я ведь даже не дворянка!
– И что?!
– Вдруг ты захочешь взять за себя ровню?
– Нам, горцам, законы не писаны! – пафосно заявил я. – Мне их графство, если честно, нафиг не сдалось.
– Если информация дошла до короля, вряд ли ты отвертишься, Алтон. А затея опасная. Земли Громовских тебе без боя не отдадут, но и отказаться от них нельзя. Самое худшее, если информация о твоем возвышении станет известна до получения титула. Многие сразу захотят избавиться от неучтенного графа.
– Опять? Как будто у меня прежних врагов мало!
– Алтон, я слышала, ученики академии находятся под защитой короля. Тебя не должны…
– Конечно, мы воспользуемся всеми привилегиями академии, подключим тайную канцелярию, но прежде всего будем надеяться на себя.
Очень захотелось вернуться на просторы живой степи в поселок, где обитали привидения. Привести в порядок подвальчик и спрятаться от всяких баронов, графов и герцогов. Но еще больше желал, чтобы спрятались те, кто мешает жить мне и моим друзьям. Лучше всего, чтобы они перешли в мир иной. Взять того же бургомистра – эта сволочь собиралась подло убить Ашкуна!
– Надеяться нужно на себя и своих друзей, Алтон, – уточнил капитан. – И такие у тебя имеются.
– Согласен. А теперь давайте подумаем, как нам наказать бургомистра и отжать у него жалование пограничников. У меня еще со времен званного ужина чешутся руки начистить морду этому типу.
– Может тебе не стоит лезть в это дело? – нахмурившись, произнес Ашкун.
– А как иначе? Я ведь старший капрал.
– Бывший, – уточнил Ленкур.
– Бывших пограничников не бывает, – возразил ему.
– Вот тут ты прав, – согласился капитан. – Есть предложения?
– Как без них… – Я принялся доставать из сумки недавние камни с синими прожилками. – Для начала предлагаю решить финансовые проблемы заставы.
Интерлюдия…
Впервые мысль сменить хозяина возникла у виконта Парнамского, когда маркиз Зеонский отчитал его, как мальчишку. И это при том, что виконт несколько раз рисковал собственной жизнью, выполняя его опасные поручения.