– Опять навигация… Значит так… Ты бери вот эту половинку без заячьего отверстия, а я с отверстием. В него я просуну задние лапы и поплыву, а сама окажусь полностью спрятанной в стволе. Так меня не будет видно.
– А я?
– А ты просто засовывайся в ствол и как-нибудь плыви.
– Нееет. Так не пойдёт, милая моя. Ты опять гнёшь свою палку. Сделаем так. Ты засовывайся в простой ствол, а я в ствол с отверстием.
– И?
– И я доставлю вас, Эввиан Огненная Голубоокая, на другой берег. Что скажете, мадам?
– Ладно, уговорил. Только не уставать, договорились? Времени в обрез!
Они опустили в воду две половинки самодельных лодок, подаренных природой, еле просунулись в них, хотя голова так и не помещалась, и поплыли. Пифусу понадобилось совсем немного времени, чтобы понять – плавать не его стихия. Лапы окоченели, силы на исходе. Но взгляд Эввиан вмиг прогонял эти неподобающие мысли. Дело в том, что она лежала так, что туловище в стволе, а голова обращена на Пифа. Так моторно-наблюдательный дуэт плыл по голубой глади.
И тогда Эввиан подумала: «Когда тебе что-то предлагают друзья, никогда не отказывайся, – а вдруг это окажется не только нужным, но и приятным?»
ГЛАВА 25
В ЛОДКЕ
В то время как две пумы игрались с вёслами – силища немереная – Палион внимательно наблюдал за сгорбленной парочкой. Он посадил их мордами друг к другу, подумав, что так он доведёт их до отчаяния. Видеть связанного арти, да ещё и не могущего вымолвить и слова – не для слабонервных. Забава ему понравилась.
– Мои розовых два облачка, – с усмешкой обозвал их Пали.
«Ты слышишь меня?» – спросила Нэтти.
«Ну конечно… а ты?» – вонзился глазами Дэмиус.
«Я слышу тебя как никогда… родной мой».
«И я, любовь моя!» – ответил Дэми.
«Не так громко, любимый… нас могут услышать».
«Я постараюсь… но сердцу не прикажешь».
Со стороны казалось, что волки смотрят друг на друга с равнодушным отчаянием, пассивно оплакивая свою судьбу. И кто бы мог подумать, что творится в их душе?! Палион, великолепный душечтец, ничего не подозревал, хотя догадывался – если арти бездвижны, значит внутри ураган.
«Дорогой, я очень люблю тебя».
«Прости, но я не защитил наш мир… не уберёг».
«Я не смею винить тебя… Ты – мой мир… мне не важно, что с нами будет, главное – с «нами». Я люблю тебя здесь и сейчас. Я люблю тебя – моего супруга, мою половинку, моё сердце… не за то, что ты делаешь и каким являешься, а за то, что ты есть», – глаза Нэтти наполнились влагой.