– И давно она пропала?
– Дней пять назад. Ушла в лес и не вернулась. Леонтий со всем своим табором сразу же в её дом въехал.
– И что же, никто искать не стал?
– Если сын родной даже не почесался, другим-то какая забота? – пожал плечами мужичок.
– Зверь-то получается в Ручье стал появляться через несколько дней после её пропажи?
Анторий пожевал губами, загнул пальцы.
– Да, выходит, что так. Это что же, Самиля – Зверем оборотилась?
Тимур помотал головой.
– Ладно, я и правда пойду. Спасибо, ты мне помог.
– Только не говори этого никому! – зашикал травник.
Тимур хмыкнул, вышел из хижины. Пока он поднимался вверх по склону, Анторий вышел вслед за ним и крикнул:
– Ничего я не знаю, ничем помочь не могу!
Старатели попереводили взгляды с одного на другого и вернулись к ухе.
Тимур распахнул дверь трактира. Оглядел зал: только два стола заняты, за одним сидел мужчина в костюме тройке, за другим играли в карты скотоводы. Прошёл к стойке.
– Здрав будь, хозяин. Есть ли место на конюшне для моей лошади?
Трактирщик вытер руки об передник.
– Найду. Надолго?
– День, два, вряд ли я тут дольше задержусь.
– Один торен за день. Деньги вперёд.
Тимур нащупал в своём тощем кошельке пару серебряных монет.
– Вот. За два дня. Вернёшь сдачу, если раньше съеду.
– Если завтра в полдень не заберёшь – считай вторые сутки оплатил.
Молодой мужчина скривился.
– Сейчас отправлю слугу. Расседлает, почистит, накормит. Желаете пока что-нибудь выпить?
– Пива.
– Десять риш.
Тимур отсыпал горсть медяков. Облокотился на стойку. Скотоводы шлёпали карты об стол, посмеивались и переругивались. Молодой мужчина облизнул пересохшие губы. Достал часы. «Ну одну партейку-то можно, всё равно успею до заката найти Зверя.» Он отхлебнул поданное пиво. Кислая струя холодком протекла по пищеводу. Тимур подхватил стул и подсел к местным.
Сначала всё шло просто замечательно. Горсть медных риш росла, среди них появились серебряные кругляши торенов. Одна партия, другая, третья. Он уже знал, что усатого зовут Яков, плешивый Ждан – его брат, а толстяк с гнилыми зубами – Прокл. Потом горсточка монет стала таять. Нельзя же так всё оставлять? Ещё партию. И ещё. Трактирщик зажёг лампы, забрал свою часть и вернулся с кружками пива. Шахтёры потянулись в бар. Стало шумно и дымно. Чужак с чёрными прямыми волосами почти до плеч очень быстро перестал их интересовать. А его интересовала только игра.