– Алтай, – бодро сообщаю, плюхаясь на мягкий стул у обеденного стола.
Мама роняет нож и как-то меняется в лице.
– А почему туда? Там же так, как и здесь, довольно холодно? – подняв столовый прибор, она аккуратно кладёт его в раковину и тянется за чистым.
– Решил так. Да и Пётр просил бабушку свою проведать. Она у него там одна. Переживает, – вру, отводя глаза в сторону.
Однако реакция мамы мне тоже не совсем понятна.
– Сынок, может, лучше куда-нибудь, где потеплее? Солнце, песок? Зачем тебе эти снега? Дома не хватает? – присаживаясь рядом со мной, продолжает настаивать Анна Ивановна, со странной мольбой заглядывая мне в глаза.
– Ну снега и мороза я не боюсь. Горнолыжные курорты там отменные. Оздоровительных центров тьма. Есть с медицинским уклоном. Здоровье на раз-два поправлю, – привожу, по моему мнению, вполне сносные доводы.
Про бабку-знахарку помалкиваю. Боюсь, придётся уточнять, для чего она мне понадобилась. Хотя выкрутиться можно всегда, но лишний раз врать не хочу. Одна ложь тянет за собой другую, что уже откровенно паршиво. Недоговаривать это одно – хранить свои секреты не запрещается. А вот сочинять, да ещё и самым родным, некрасиво.
– Твёрдо решил? Алтай? – вздыхает мама.
Киваю в ответ и растягиваю губы в улыбке.
– Ну что ж. Значит, так тому и быть. Слетай, сынок. Отдохни. Что плохого в том, что на родине побываешь? Почти тридцать лет прошло, – говорит она так, словно успокаивает саму себя.
– Мам, а почему ты так расстроилась? – свожу брови к переносице и, навалившись на стол, склоняюсь к ней.
Она грустно улыбается и, протянув руку, разглаживает на моём лбу морщинку, пересечённую тонким шрамом. Уже и не помню, откуда он у меня.
– Да так. Ностальгия, наверное. Не обращай внимания на старую женщину. Мы в таком возрасте плаксивые да капризные.
– Не говори так. Ты у меня молодая и красивая, – перехватив её ладонь, прижимаю к своей щеке.
– А вот про капризы, значит, согласен? – сморщив носик, подмечает моя хитрюга и легонько толкает меня в плечо. – У-у-у, здоровяк. Так и таскаешься в зал, железо своё тягаешь! И зачем тебе на это время тратить?
Звонок в дверь прерывает воспитательный процесс, и мама убегает открывать дверь.
– Как всегда без ключа! Ну что ты с ним поделаешь…