***
Полина подошла к большому зеркалу и замерла… Она выглядела чудесно, но несколько взросло для своих семнадцати. Небесно-голубое платье подчеркивало уже вполне сформировавшуюся фигуру. Длинные волосы были убраны в замысловатый пучок, и лишь два светлых локона спускались на плечи, отчего ее белоснежная шея казалось совсем тоненькой. Виолетта настояла на искусственных ресницах, и Полина не могла не признать, что они ей идут. Три часа на неудобной кушетке косметолога стоили ее кукольного личика. Кто бы знал, сколько труда и времени каждый раз тратили стилисты, превращая простого подростка в настоящую принцессу, о каких так любят писать молодежные издания.
В дверь постучали, и Полина обернулась. Виолетта никогда не ждала ее ответа, но всегда стучала перед тем, как вихрем влететь в комнату. В этот раз она была не одна, а в сопровождении трех молодых людей, вооруженных фотоаппаратурой.
– Милая, ты изумительна! – Виолетта взяла Полину за руку и, словно партнер в танце, заставила ее покружиться.
– Тебе нравится?
– Конечно, По́ли. Ты уже такая взрослая. У меня есть для тебя кое-что. Закрой глаза.
Полина послушно закрыла глаза и глубоко вздохнула, от жесткого аромата духов мачехи у нее закружилась голова. Послышалось шуршание, раздались щелчки фотоаппаратов, а потом Полина почувствовала холод рук Виолетты и прохладную тяжесть на шее.
– Можешь открыть глаза, – сказала Виолетта.
– Как красиво! – улыбнулась Полина, касаясь крупных, чуть шершавых жемчужин.
На такие вещи Виолетта не скупилась.
– Дорогая моя, этот жемчуг подарил мне твой отец. Мы с Виктором посовещались, и он настоял, чтобы я передарила его тебе сегодня. К тому же тебе так подходит под платье… Пусть это станет нашей маленькой семейной традицией. Если у тебя будет дочь, подаришь жемчуг ей.
– Извините, можно задать пару вопросов Полине? – поинтересовался один из сопровождающих Виолетты.
– Да, конечно! Поли у нас скромница, но с радостью даст небольшое интервью. Да, милая? – Виолетта обняла дочь за плечи, чуть подтолкнув к журналистам.
– Полина, вы, наверно, счастливы, что ваши родители так вас ценят?
– Да, нам с братом очень повезло. Наши родители замечательные.
– И это говорит семнадцатилетний подросток! – прокомментировал на камеру молодой репортер. – Поли, а как же ссоры, побеги из дома на вечеринки, мальчики, в конце концов? Неужели ничего такого или все-таки случается?