Едва я успел разжечь камелек, как меня позвал Зейгеро, сидевший у заднего борта, завешенного пологом.
– Там творится что-то странное, док. Сами убедитесь.
Я выглянул наружу. Справа от нас, то есть на северо-западе, над горизонтом возникло гигантское светящееся облако, охватившее четверть темного небосвода. Оно как бы пульсировало, становилось все ярче, с каждой секундой увеличиваясь в размерах. Поначалу бесформенное, оно начало приобретать очертания и переливаться всеми цветами радуги.
– Это северное сияние, мистер Зейгеро, – заметил я. – Никогда его прежде не видели?
– Да, – кивнул он. – Удивительная картина, верно?
– Это еще что. Представление только начинается. Небо закроется как бы занавесом. Бывают разные виды северного сияния. В виде лучей, полос, корон, арок, но из этого возникнет занавес. Вам предстоит увидеть самое великолепное зрелище.
– И часто это здесь происходит, док?
– В ясную, морозную и безветренную погоду, какая выдалась нынче, каждый день. Хотите верьте, хотите нет, но к этому явлению привыкаешь настолько, что не обращаешь на него никакого внимания.
– Не может быть! Удивительная картина! – в восхищении повторил молодой человек. – По вашим словам, она надоедает… А я так готов глядеть на нее хоть каждый день, – усмехнулся он. – Не желаете смотреть, так и не смотрите, док.
– Наблюдать подобное зрелище пореже в ваших же интересах, – хмуро процедил я.
– Что вы хотите этим сказать?
– А то, что во время северного сияния нарушается радиосвязь.
– Радиосвязь? – Он наморщил лоб. – Ну и что из этого? Все равно рация на станции разбита вдребезги, а ваши друзья из поисковой партии удаляются от нас с каждой минутой. Вам и так бы не удалось связаться с ними.
– Это правда. Но мы смогли бы связаться со своей базой в Уплавнике, когда достаточно приблизились бы к побережью, – возразил я.
Но в следующую минуту понял, что проговорился. Разумеется, я едва ли мог рассчитывать на то, что сумею выйти на связь с базой в условленное время и на условленной частоте. Однако хоть какой-то шанс у нас был. Мы смогли бы оповестить базу о случившемся, позвать на помощь гораздо раньше, чем убийцам вздумается скрыться. Если же Зейгеро один из убийц, то он постарается разбить рацию, установленную на вездеходе, задолго до того, как мы окажемся в радиусе действия базы в Уплавнике.