Детский почерк оказался хорошо разборчивым. Все записи, написанные от руки, начинались с истории двухлетней давности. Лейла принялась читать, поглаживая серебряное кольцо с рубином на указательном пальце.
«Мне приснился кошмарный сон, долгий, как вечность. Он снится постоянно и не ускользает за считанные секунды после пробуждения, как другие сны, обычно вспомнить которые практически невозможно.
Всё начинается с мальчика лет шести. Мы стоим друг напротив друга, окруженные толпой по большей части юношей и стариков, пока его не хватает стража и не оттаскивает от меня как можно дальше. Он ловко уворачивается и проскользает в толпу, абы затеряться в ней и выиграть время. Я что-то кричал этому незнакомцу, пока меня самого не схватили и не повели на сцену перед всем народом к властному мужчине, наверное, королю. Да, он очень похож на короля, ведь все упали на колени, преклонив головы, стоило ему подняться со своего трона. Все преклонились, кроме меня. Потому что не понимал зачем мне проявлять уважение к этому человеку. Я, в принципе, ничего не понимал, чувствовал слабость и сильное головокружение. Появление шума в ушах не позволяло мне разобрать слова окружающих и запомнить отчётливо лица. Сейчас они расплываются в моём воображении, словно вижу перед собой безликих.
Разглядев того мальчика в толпе, удачно скрывшегося от стражи, мне стало спокойнее на душе. Внезапно из моих уст прозвучали слова: «Закрой глаза, забудь всё и хорошо спрячься». Разве мог тот мальчик услышать меня, находясь не на расстоянии вытянутой руки при невнятных криках толпы? Вряд ли, но он крепко зажмурил глаза, стиснул зубы от страха, словно послушался меня. В то же мгновение я ощутил резкую боль в шее. Что-то холодное тупое разрывало мне кожу и проникало внутрь. Неумелый стражник пытался отрезать мне голову тупым мечом, заставляя молить о смерти. Я долго чувствовал: удар приходился до шейного позвонка, разрубая мышцы и мясо».
Лейла перевернула очередную страницу, жадно проглатывая каждое слово.
«И всё равно мой кошмар не закончился. Едва я сомкнул глаза и подумал: «Всё, конец», время повернулось вспять. Мне пришлось страдать снова и снова, возвращаясь в прошлое на пару минут назад. На девятый или одиннадцатый раз, сбился со счёта, вдруг стража подхватила меня и, в этот раз не отрубая голову, понесла в неизвестном направлении. До сих пор не могу понять, почему произошли изменения в, казалось бы, нескончаемой череде событий страшного сна и в итоге меня оставили в живых.