Кен вспоминал, как брат вёл его с Иви по каким-то городским закоулкам в обход главных улиц и как через маленькую калитку они потом сбежали за пределы города. Но ребятам очень повезло, их не хватились.
В темноте беглецы, наконец, вышли к путеводу с родником, у которого в прошлый раз ночевали Кен с Маром. Костра разводить не стали. На ясном ночном небе ярко светили россыпи звёзд и место ночлега чётко высвечивали белые горящие надписи на махсианском столбе.
– Смотрите! – Кен указал назад, в направлении города, из которого им удалось выскользнуть. Далеко в темноте светилось тусклое рыжее пятнышко костра.
– Дело плохо! – почесал ухо Айхаал, – Если это те, о ком я думаю, то от нас они не дальше трёх склянок пути, так что нам нужно встать как можно раньше, чтобы оторваться от погони. Сегодня Кен первый на дежурстве, а пока всем ложиться спать.
Брат поглядел в тёмное небо, что-то прикидывая, а потом поднял палец вверх, показывая на яркую точку:
– Кен, когда Железная Звезда уйдёт за путевод – разбудишь меня и на-ка вот, на всякий случай!
Айхаал протянул Кену оружие, тот взялся за деревянную рукоятку настоящего ручного огнебоя!
– Ух ты! – поражённо воскликнул Кен. – Откуда это у тебя?
– Выдали после экзамена. Есть такой обычай у школы, со дня её основания! Первые годы после Исхода у нас были очень непростыми. Это я потом тебе расскажу.
Он забрал огнебой у Кена и продемонстрировал защёлку блока из трёх стволов:
– Это – предохранитель, его снимаешь перед выстрелом. Огнебой заряжен серебряной дробью, чтобы отпугнуть Чёрную Смерть или хищника, но Чёрной Смерти тут не бывает. Обязательно разбуди нас, если почувствуешь опасность, увидишь зверьё или незваных гостей, а если нападут внезапно – тогда стреляй! Направишь на зверя, взведёшь курок и нажимай на спуск. Вот эта защёлка спускает курок, а он бьёт вот по этому капсюлю, там гремучее серебро взрывается и поджигает бездымный порох, а уже он выталкивает серебряную дробь. Но, повторюсь, стреляй только в крайнем случае, понял?
– Ага. – кивнул младший брат, – А что такое Чёрная Смерть? Что вообще это такое? – Многих она поглотила и нет почти никого, кто бы мог о ней рассказать, но это очень страшно, и если нам повезёт, то мы никогда не узнаем об этом.
– Расскажешь легенду про Исход?
– Оторвёмся от погони – расскажу. Ты главное не засни на дежурстве и меня разбуди если что.