Юноша с любопытством оглядывался и, прихрамывая, следовал за пиратом. С разрешения капитана герцог присел на богато обшитую кушетку и притронулся к этой ткани рукой. В душе мелькнуло слабо теплящееся чувство дома. Франц вспомнил свою сестрёнку, свою комнату…
– Франц, ты меня слушал? – перебил мысли юноши Каракатица.
– Что?.. Простите? – растерялся герцог.
– Ты же умеешь читать. Вот, держи.
Пират протянул молодому человеку дряхлый свиток и жестом попросил его раскрыть. Франц кивнул и бережно раскрыл старинный документ.
– Я… я не умею читать карты, – покачал головой герцог.
– Да где тут.
Мужчина подошёл к кушетке и заглянул в карту:
– Да тут с картой я разберусь, ты мне прочитай что это за лужа.
Каракатица показал в левый угол карты, где был подписан океан. Юноша тоже навёл туда палец и прочитал:
– Бенгальский залив.
– Дьявольщина! Бенгальский залив! Индийский океан! Точно! – воскликнул мужчина, выхватил карту и унёсся прочь из комнаты.
Он влетел на свой капитанский мостик, вцепился в штурвал и стал кричать командным хриплым голосом:
– Закрепили паруса, доходяги? Вперёд! Мы сворачиваем!
– Есть, капитан! – хором ответила команда.
Каракатица круто повернул руль и, постояв за ним ещё пару минут, отпустил его
– Эй, Джим, прими штурвал, – сказал ему мужчина и вышел на палубу.
Он проверил как закреплены паруса, а потом вспомнил про герцога, которого оставил в своей каюте.
– Вот чёрт, – выругался он и влетел в комнату.
Франц, который всё ещё сидел на кушетке, вздрогнул и посмотрел на мужчину. Пират же молча сгрёб ворох разных бумаг и выложил их рядом с пленником.
– Прочитай мне, – потребовал Каракатица и сел неподалёку.
– Х… хорошо, – сглотнул юноша и раскрыл первый попавшийся свиток.
Герцог ещё не отошёл от того, как пират резко ворвался, поэтому его руки дрожали. Но юноша послушно стал читать.
«8 часов 40 минут по Гринвичу. Поднятие государственного флага при встрече с военным кораблём, – читает Франц, – 8 часов 50 минут по Гринвичу. Спустили шлюпку, командир шлюпки…»
Юноша не успел дочитать, так как книгу вырвали из его рук.
– Что это за дрянь?! – с нарастающим гневом спросил Каракатица.
– Кажется, бортовой журнал, – осторожно ответил де Висконти.
– Ясно.
Пират швырнул журнал в стену, и тот отлетел на пол, и стал шариться в бумагах. Он вытащил вскрытое письмо и всучил герцогу в руки: