– Как жаль, что вы не можете провести со мной всю ночь, мой господин, – прошептала Тилли, когда он одевался.
– Будь довольна, что я заспался так долго.
Он нащупал возле кровати домашние туфли и погрузил ступни в их теплую шерсть.
– Я рада, мой господин.
– Спокойной ночи, Тилли, – сказал Алрик и вышел из комнаты.
– Спокойной… – Он закрыл дверь прежде, чем она закончила фразу.
Обычно Тилли спала в общей спальне для прислуги, находившейся неподалеку от кухни. Но время от времени Алрик уединялся с ней в пустой маленькой комнатке на третьем этаже. К себе он девушек не водил, потому что спальня его отца была совсем рядом. Окно пустой комнаты выходило на север, туда проникало меньше солнечного света и было холоднее, чем в королевских покоях. Алрик поплотнее запахнул сорочку и зашагал к лестнице.
– Я осмотрел все верхние этажи, капитан, – донесся чей-то голос с лестницы. – Его нигде нет.
Судя по резкому тону, это был один из стражников. Алрик редко с ними общался, но они всегда говорили как-то отрывисто, как будто старались не тратить понапрасну слов.
– Продолжайте поиски. Спуститесь в темницу, если надо. Я хочу, чтобы вы обыскали каждую комнату, кладовую, кабинет и гардеробную, ясно?
Этот голос Алрик узнал сразу. Он принадлежал Уайлину, капитану королевской стражи.
– Есть, сэр, сию минуту! – Стражник спустился вниз и резко остановился, встретившись взглядом с Алриком. – Я нашел его, сэр! – крикнул он, и в голосе его прозвучало облегчение.
– Что происходит, капитан? – спросил Алрик, когда Уайлин и трое других стражников бросились ему навстречу.
– Ваше высочество! – Капитан на мгновение опустился на одно колено, склонив голову, затем вскочил на ноги. – Бентон! – рявкнул он на стражника. – Приказываю усилить охрану принца. Возьми еще пятерых солдат – немедленно! Шевелись!
– Да, сэр! – Солдат отдал честь и заторопился вверх по лестнице.
– Усилить мою охрану? – удивился Алрик. – В чем дело?
– Ваш отец убит, милорд.
– Мой отец? Что вы мелете?
– Его величество король… Мы нашли его в часовне, он убит подлым ударом ножа в спину. Мы задержали двух преступников. Гном Магнус – свидетель. Он видел, как они убили вашего отца, но не смог остановить их.
Алрик слышал голос Уайлина, но смысл слов не доходил до него. «Мой отец мертв…» – мысленно повторил он слова капитана, чтобы окончательно увериться в случившемся.