– Макс, – сердце Лины укатилось в живот и где-то там забилось беспокойной пичужкой, – мне страшно. Меня не готовили, я не умею ни сражаться, ни использовать божественную силу… Пусть зерно души проросло во мне, но я слабая и беспомощная, и мне не хватит физических сил убить его. Просто не хватит! Ни при каких обстоятельствах. Разве сейчас это не приведёт к панике? Разве моя беспомощность не приведёт к новой войне между Олимпом и царством Теней?
Максим ответил не сразу, но когда заговорил, голос его прозвучал ободряюще и тепло.
– Я тоже не знаю и могу только гадать, Лин. У «Протекта» всё под контролем. Не будем пока беспокоиться о том, чего не случилось, и давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас тебя ждёт торжественная часть церемонии, ожидается весь сонм со всех концов света, ты встретишься с Зевсом.
– Какой кошм…
– Дионис выделил свой ресторанный комплекс в Афинах для торжества, так что тебе неплохо бы уже начать собираться.
– Я не хочу. Мне нужно понять, что произошло, осмыслить, во всём разобраться… Какое торжество?!
– Ты сможешь сделать это позже, подумать обо всём завтра. Вот встретишься с Советом богов и всё для себя прояснишь, а пока просто повеселись. Вдруг это в последний раз.
Лина внимательно посмотрела на него и внезапно рассмеялась.
– Умеешь ты утешать, конечно. Спасибо… в последний раз…
– Я имел в виду… – Максим почему-то смутился и сцепил руки у себя на коленях, – завтра церемония будет и у меня, я приму на себя обязанности хранителя, поэтому должен очистить своё сердце от тяжести всех секретов.
– Не пугай меня, – улыбка сползла с её лица, – ты же не в монастырь уходишь. Последнего раза не будет, и не ты ли сам сегодня утром говорил, что нам не нужно расставаться?
– Мы и не расстанемся, но я должен сказать кое-что важное… законами «Протекта» запрещено питать привязанность к объекту охраны. Я думал, что Лана станет объектом и надеялся сказать тебе уже после, но теперь…
– Что? Не понимаю твоей проблемы, ты же не питаешь привязанности к объекту охраны? – улыбнулась Лина. – Нет?
– Да, – одновременно с ней сказал он.
Их взгляды пересеклись, и они снова произнесли одновременно.
– Да?
– Нет… – Макс поджал губы и выругался. – Да, я люблю тебя… с тех пор как увидел. Люблю, и именно поэтому я учился и в школе смертных с тобой, и в школе полубогов… я хотел быть рядом, – он покачал головой, – и моя мечта исполнилась. Теперь я буду рядом, только не так…