– Я ищу Деметру, ты её не видела? – Персефона начала с прямого вопроса, не желая задерживаться рядом с Афродитой дольше положенного.
Афродита смерила её взглядом. На самом деле, с тех пор как погиб Адонис, они ещё не встречались в личном разговоре, всегда избегали друг друга и старались не появляться в одном и том же месте одновременно. Персефона была наслышана о заявлениях Афродиты на её счёт и не питала надежд на примирение.
– Выползла из своей пещеры, змея? – Афродита усмехнулась. – В Подземном царстве, наверное, уже не хватает места для твоего раздутого самомнения?
Персефона стояла, расправив плечи. Она не уступала Афродите ни в чём, но и не метила в самые красивые богини – ей было достаточно, что Аид считает её самой красивой.
– Ой, – она наигранно приложила пальцы к губам, – а разве не тебе я отсыпала большую часть этого самомнения, когда ты отправила несчастную Психею ко мне?14
Афродита изменилась в лице. Она всегда злилась, когда её желание кого-то унизить работало против неё. Сегодня ситуация осложнилась тем, что перед ней был не просто кто-то, а та, кого она больше всех ненавидела.
– Я тебя… – прошипела Афродита, неожиданно для Персефоны, потянувшись к её лицу. – Смотри мне в глаза!
Персефона спокойно ушла от прикосновения, сделав шаг назад. Она находилась в числе тех богинь, которые умели сражаться, но предпочитали не делать этого без крайней нужды. С Афродитой такой нужды не было. Персефона и без того знала её слабые места: она изогнула уголок губ и взмахнула длинными ресницами, встречая гневный взгляд Афродиты. Какое же злорадное наслаждение испытала Персефона, заметив, как гнев сменяется удивлением, неверием, страхом, пониманием и принятием. Богиня Любви и Красоты, страстная и открытая, дерзкая и отчаянная менялась, стоило ей только увидеть проявление настоящей любви – она отшатнулась, словно глубины глаз Персефоны обожгли её.
– Так это не выдумки? Ты влюблена? – это прозвучало так, будто Афродита сделала какое-то значительное для мира открытие. – Ты влюблена столько веков? Я не верю… Кто в состоянии полюбить его так сильно? Как такое может быть?
– Ты мне скажи, знаток любовных дел, – ответила Персефона, стараясь не выдавать своего ликования.
– Так вот о чём говорили Мойры… я никогда такого не видела…
Персефона небрежно взмахнула рукой.