За все эти полгода Арслан пытался найти хоть какие-то ниточки, ведущие к его отцу, но тот будто канул в лету. Никто не мог ничего поведать об Андрагорасе. И это было странным. О его брате – Гермесе, тоже не было вестей. Его тело, как и тело Этуаль в обломках так и не нашли. Но шансы, что они оба живы, становились все призрачнее.
Жена Гермеса – Ирина вместе с матерью Арслана – Тахминой так и остались в Союзном Королевстве, запросив политического убежища после переворота в Империи. Премьер-министр Хоэнхайм одобрил их прошение, позволив остаться в стране. И, что самое интересное, после ввода миротворческих войск на территорию Парижа и подавив этот ужасный конфликт с монстрами, переросший в бойню, он ушел со своего поста, подав в отставку. О местонахождении мужчины не знает даже его сын – Эдвард. А новый глава парламента пристально следит за перемещениями Тахмины и Ирины, так что узнавать об их делах Арслан мог только через Уинри.
Ирина так и не смогла полностью восстановить свое зрение, но могла различать образы людей и предметов. Помощь Тахмины была для нее неоценима. И девушка, наконец, смогла найти для себя занятие по душе. Фортепиано стало ее призванием. Она с детства любила играть, насколько помнил Арслан. А теперь у нее появилась возможность отточить свое мастерство до совершенства и давать концерты.
Снова ощутив чье-то приближение, мужчина резко обернулся. Но таинственная тень уже скрылась во мраке ночи. Арслан поежился и быстрым шагом миновал несколько кварталов. Мужчина зашел в неприметный дом с каменными серыми стенами. Штукатурка внутри обветшала, но строение по-прежнему хорошо служило своим хозяевам.
Открыв дверь квартиры старым, немного ржавым ключом, мужчина на ходу скинул пальто. В воздух поднялась куча пыли. Арслан чихнул. Раз. За ним второй. Третий. Впрочем, неважно. Надолго он тут не задержится. Подойдя к столу, мужчина замер, так и не положив документы на твердую поверхность. Снова это мерзкое ощущение слежки. По затылку прошелся холодок. Арслан медленно повернулся. На обветшалом диване кто-то был. Глаза мужчины забегали по комнате в поисках вероятного оружия. Фигура в капюшоне продолжала сидеть без движения. Арслан заметил стальную балку на полу неподалеку.
– Я бы не стала этого делать.
Грубый, прокуренный голос раздался по комнате. Трудно было поверить, что этот голос принадлежал женщине. Потянувшись к тумбочке, она зажгла газовую лампу и сняла капюшон. В ее золотых прядях была отчетливо видна проседь, под глазами залегли тени. На вид ей можно было дать около сорока, а может и больше. Но военная выправка и хорошая физическая форма помогали без труда определить в ней солдата.