Посреди стола возвышалась большая бутылка колы. «Дело совсем плохо», – понял Артур. Мама не одобряла газировку, и сейчас это был способ подкупить его.
– Скоро у нас появится возможность ходить в офис лишь три дня в неделю, а в остальное время свободный график! Сам себе хозяин. И режим можно выстраивать как тебе хочется. – Папа сиял так, будто у него сегодня был день рождения.
– Это же потрясающе, правда, сынок? Тебе налить колы? – улыбнулась мама.
Артур мрачно уселся за стол:
– Вы меня так до нервного тика доведёте. Говорите уже, чем мне это грозит?
Папа начал первым:
– Небольшая командировка. Десять дней всего лишь! Мы с мамой должны пройти в столице курсы повышения квалификации.
– А потом должности выше и новый график!
– А я? – почти шёпотом спросил Артур. – Всё-таки бабушка Альбина?
Родители встревоженно переглянулись.
– Я тут достал путёвку в крутое место! – ответил папа. – Там будет куча ребят твоего возраста. Разные развлечения, занятия.
– И профориентация! – сказала мама так, будто это была самая заманчивая вещь на свете.
– Мне тринадцать. И вы хотите отправить меня с малолетками в этот дурацкий «Олимпус»? – не мог поверить своим ушам Артур.
– Почему дурацкий? – поспешно отреагировала мама. – Он новенький! И твоего возраста детей там будет много.
– Детей, – вздохнул Артур и потянулся к коле.
И тут мысль-молния пронзила его, осветив всё на мгновение ярким солнечным светом:
– А давайте я дома останусь?
– Ни за что! – хором ответили родители.
А мама добавила:
– Нет! И речи не идёт о том, чтобы оставить тебя одного! Ну и что, что тебе уже тринадцать. Тем более уже тринадцать, и, как почти взрослый, ты должен нас понять. Это на благо семьи.
Артур пытался ещё возражать, но проиграл эту битву довольно быстро. И начал жаловаться в секретный чат Четвёрки[1]. Пока мама собирала сыну сумку и укладывала туда шерстяные носки и термобельё, как будто он собирался на Северный полюс, Артур ходил по своей комнате туда-сюда, поглядывая на круглое окошко старого особняка, ставшего школой. Почти год назад именно с этого окошка начались необычные приключения Артура и его друзей, в результате которых они стали сыщиками и просто хорошими друзьями. Жаль, что взрослые забывают о твоих победах, как только им нужно тебя куда-то упечь. Артур понимал, что у родителей выхода нет, но сейчас в его душе кипела злость. Он даже остановился напротив зеркала: не идёт ли из ушей пар?