Понятное дело, что за столько дней, да уже и месяцев, он мог бы этим вопросом озаботиться. Но руки не дошли. Все невеликие ресурсы были брошены на подготовку к коронации и создании инсигний, чудесно обнаруженных в тайниках Мехмеда.
Ну и определенную игру нужно было сыграть, формируя образ.
Так что он был облачен в поддоспешную одежду. Опоясан чеканным воинским поясом. И имел при себе рапиру, кинжал да пару небольших пистолетов, которые всегда держал заряженными. Из-за этого он выглядел скорее воином в походе, чем монархом, тихо и бессмысленно восседающим на троне…
– Рад вас приветствовать у себя в столице, – ответил Андрей на долгое и цветистое обращение главы делегации. – Что вас привело ко мне?
– Мы хотели бы просить у нового Императора Восточной Римской империи право на торговлю в его столице, его владениях и владениях его вассалов.
– Какое именно право? – усмехнулся Андрей. – Я правильно полагаю, что вы жаждете указа, который бы запрещал иным заниматься морской торговлей в моих землях?
– Да, о Великий.
– А зачем мне это делать? Вы разве мои подданные?
– Венеция обладает лучшим флотом в Средиземном море и огромным опытом торговли в этих краях.
– А еще Венеция доставила крестоносцев под стены Константинополя три века тому назад. Не так ли?
– Это дела далекого прошлого…
– Это не так, но допустим. И что я получу, если позволю вам привилегированно торговать морем в своих владениях?
– Повторюсь, мы обладаем очень большим опытом в этих делах. И сможем обогатить Великого Императора, щедро ему платя.
– Первое правило банкира – защищайте свои инвестиции. Слышали о таком? – поинтересовался юный Палеолог, криво усмехнувшись. Они, ясное дело, о нем слышать не могли, так как его сформулировали только в 1775 году.
– Нет, – неуверенным тоном ответил глава делегации, перед тем растерянно переглянувшись с остальными участниками. Фраза звучала очень разумно, но никто из них ее никогда прежде не слышал. Тем удивительнее это было в силу вида Императора. Тот ни статью своей, ни обликом не походил на банкира.
– Если я захочу обогатиться за счет Венеции, то приду к вам с войском. И ограблю. Это будет проще и быстрее. Надеюсь, сомнений в том, что я в состоянии подобное сделать, вы не испытываете? Отлично. А теперь я повторяю вопрос: что я получу, если позволю вам привилегированно торговать морем в своих владениях? Хорошенько подумайте перед ответом. Вы уже один раз перепутали меня с тупорылым болваном. И мне, признаться, несколько обидно.