Эйфория происходящего кружила голову и отодвигала на задний план все здравые мысли. Суета вокруг, непрерывный поток машин на дороге, веселый смех и легкое похрапывание сопровождали ее в путь, опьяняя сознание предвкушением предстоящей встречи с родными. В тот момент она даже не могла представить, что скоро останется одна в пугающей ночной тишине.
Если бы она хоть на минуту, на краткий миг могла заглянуть в свое будущее.
***
Алена стояла одна на нерегулируемом перекрестке. Все, что нужно было сделать, это всего-то пройти пару десятков шагов и перейти на другую сторону дороги, чтобы поймать попутку, направляющуюся в сторону дома, и пройти пешком несколько километров. Но пугало совсем не дальнее расстояние. Днем она спокойно прошла бы, не задумываясь, весь этот путь. Сейчас был поздний вечер. Пугала угрюмая, давящая темнота, дорога, окруженная замершим в безмолвии высоким неприступным лесом. Пугали высокие, в человеческий рост сугробы с грязно серыми подпалинами на боках, которые днем небрежно сгреб очищающий дорогу огромный желтый грейдер. Казалось, она попала в другой мир. Враждебный и ненастоящий.
Снегопад все усиливался.
Алена стояла, переминаясь с ноги на ногу, не в силах справиться со страхом и сдвинуться с места. Холод начал забираться под тонкую модную дубленку, уместную в городе для пробежки от метро до дома или автобуса и совсем бесполезную здесь, в черные замшевые ботинки на высоком каблуке и, как вор, нагло крал тепло. Алена отшатнулась к обочине, пропуская несущуюся, несмотря на скользкую дорогу, фуру, обвешанную габаритами, повторяющими форму кабины, с причудливыми боковыми зеркалами, неожиданно обдавшую ее облаком мокрой грязной жижи из-под колес, и, собравшись с духом, быстро перешла на другую сторону дороги. Никакого намека на пешеходный переход вблизи не было. Осторожно подошла к останкам построенной из крупных серых блоков, но уже основательно разрушенной остановки, возле которой раньше останавливался рейсовый автобус, идущий в сторону родного городка.
Стрелка часов неумолимо двигалась вперед. Стоять за пару часов до полуночи на трассе федерального значения, казалось не менее опасно, чем шагнуть в пугающую темноту.
Идущие в рейс водители дальномеров уже несколько раз притормаживали, кто от скуки, а кто от похотливого сладострастия, ощупывали сальными откровенными взглядами стройную девичью фигурку, недвусмысленно предлагая «погреть» очевидно, приняв ее за плечевую, одиноко коротающую время на морозе в ожидании очередного клиента. Ее короткая светлая дубленка и красные брюки, плотно облегающие худые девичьи бедра, были здесь абсолютно неуместны в это позднее время.