– Почему переговоры о капитуляции ведете вы, генерал? Ведь, насколько мне известно, вашими силами командует адмирал Кет Цаль? – усмехнулся Суаш.
– Адмирал мертв, – без запинки ответил раненый офицер. И пояснил: – Понимая, что сражение проиграно, и полный разгром остатков наших флотов дело всего нескольких часов, он приказал отступать к планете Ио. Вернее, за нее, к огромному астероидному полю, через которое следовало пройти остаткам нашего флота. Соответственно, ваши войска последовали бы за нами, и, когда большая часть вашего флота оказалась внутри поля, адмирал планировал подорвать несколько кварковых зарядов, спрятанных на астероидах. Это привело бы к детонации нескольких сотен фугасов, также спрятанных там. О последствиях я могу не рассказывать: мы – я имею в виду тех, кто остался в живых – были бы полностью уничтожены, а ваш флот понес бы значительные потери… Когда мы, несколько офицеров высшего уровня, возразили ему, сомневаясь в целесообразности данного решения, он обвинил нас в трусости и измене. В общем, мы подняли мятеж, в результате которого адмирал Кет Цаль и несколько особо преданных ему офицеров были убиты… Я, как самый старший офицер на флагмане, взял на себя ответственность за ведение переговоров касательно капитуляции, но, если я вас чем-то не устраиваю, адмирал, то могу передать эти самовольно взятые на себя обязанности любому другому оставшемуся в живых офицеру флагмана…
– Это не важно, генерал. Мне достаточно вашей кандидатуры. Но я должен убедиться в вашей искренности. Для этого, раз уж вы взяли на себя командование, прикажите вашим кораблям прекратить огонь и продолжайте двигаться в прежнем направлении, постепенно сбрасывая скорость движения с учетом, чтобы полностью остановиться в девятистах километрах>** от астероидного поля. После чего принять построение, разбившись по флотам и полностью обесточить все силовые установки, а также деактивировать орудийные системы, и ждать прибытия специальной команды! – приказал адмирал Суаш, замечая про себя, как оперативно сработали его офицеры, получив информацию от противника: в настоящее время к астероидному полю уже направились две эскадры тяжелых линкоров, предназначенных уничтожать всех, кто попытается укрыться от преследования среди астероидов. Также туда под прикрытием десятка крейсеров направилась РЭБ-эскадра: необходимо было просканировать пространство внутри астероидного поля, насколько это было возможно, чтобы обнаружить замаскированные фугасы и понять, правду ли говорит противник или же это какая-то ловушка. Адмирал добавил, глядя на генерала: – Хочу предупредить, что любой из ваших кораблей, который попытается уйти в астероидное поле, будет уничтожен! А наши договоренности буду считать расторгнутыми!