Тишина в сарае была плотной, как густой туман. Она давила на маленькие кошачьи сердца, заставляя их биение становиться еще чаще. Черный котенок, опустив голову, сидел в тени, пытаясь спрятаться от невидимой угрозы. Его братья и сестры, кучковались рядом.
Дверь сарая заскрипела, издавая звук, похожий на восклицание удивления. В проеме появилась девочка, дочь крестьянина, который жил в соседней избе. Она была одета в простую рубашку из грубой ткани, цвета выцветшего льна. Длинная юбка, шитая из темно-синего холста, едва касалась пола. Ее волосы были темно-русые и густые, заплетены в две аккуратные косы, которые спускались до пояса. На ногах у девочки были деревянные лапти – надежная обувь, не стесняющая ее движений. Взгляд ее был сосредоточенным, словно она привыкла к трудной работе и всегда старалась быть внимательной к мелочам. В ее руках она держала небольшой корзину, наполненную свежими овощами и ягодами.
Внезапное появление девочки обратило все внимание на нее, и все в сарае замерли, удивленно глядя на эту скромную, но явно опытную дочь крестьянина.
Девочка остановилась в дверном проеме, еще не входя в сарай, словно не хотя нарушать тишину. Ее глаза, яркие и живые, быстро оглядели сарай, задержавшись на котятах, которые сидели в углу.
– Что это за шум?
Черный котенок, словно застывший в своей маленькой трагедии, опустил голову и едва слышно промяукал в ответ, не смея поднять глаз на девочку. Его сердце билось в груди быстро-быстро, отражая тоску по матери и страх перед неизвестностью. Он чувствовал себя таким маленьким и беспомощным в этом холодном, темном сарае, откуда ни за что не мог выбраться сам.
Девочка, улыбнувшись, медленно вошла внутрь, ее походка была тиха и легка, как шаги белки по ветвям дерева. Юбка шелестела на ветру, создавая мягкий шум, который не пугал котят, а скорее успокаивал их. Глаза, яркие и живые, словно две звезды в темном небе, быстро оглядели сарай, задержавшись на котятах, которые сидели в углу, скучившись в одну кучу.
– Не страшися, – прошептала она, наклоняясь к котятам. Ее голос был мягким и нежным, как шелест листьев в тихий вечер. Он касался их сердечек, словно теплый ветер, унося с собой страх и отчаяние.
Она протянула руку к черному котенку. Ее ладонь была теплым оазисом в этом холодном и темном месте. Малыш, словно ожидая чуда, поднял голову и нежно ткнулся в ее руку. Он чувствовал тепло ее кожи и запах свежего воздуха, который несла с собой.