– Это ни я, это она меня заставляет все это говорить тебе, чтобы ты поверила.
– Майкл, не мучай меня.
И тут раздался низкий гул гона, и девушка в ужасе затихла в ожидании чего-то неотвратимо плохого. Ей казалось, что их ведут на казнь, и гибель ужеопределена всеми последними сложившимися событиями, странная, жуткая, мучительная погибель.
«Ну почему Мазепа ничего не делает? Почему он, как ягненок, идет покорно за этими ведьмами при всем притом, что он вооружен современным, мощным оружием? Что же это такое? Все происходит, как в страшномсне!» – и Алалия себя ущипнула в надежде, что проснется, но ее попытка оказалась тщетной.
Вскоре ребята увидели мужчину, который восседал на плетенном из веток троне.
– Корол-виртуал, – пояснила одна из ведьм, оченьмаленькая и худенькая женщина с грубо обрезанными белыми волосами и указала кривым указательным пальцем на короля.
Мазепа собрался с духом и громко произнес:
– Мы рады, господин Король-виртуал, посетить ваш подземный город. Мы вам не желаем никакого зла, ибо прибыли с миром и поклоном, – и произвел легкий наклон головы вперед, а также нагнул вниз головысвоих друзей и товарищей по несчастью, умудривших посетить столь мрачный и враждебный город. – Мы пришли к вам с миссией подарить вам долгожданную свободу и помочь вернуться в привилегированный город Ангелов.
В толпе полуголых, оборванный аборигенов прокатился гул, но на суровом лице короля не вздрогнул ни мускул.
– Мои люди не знают слово Свобода! – правитель гордо поднял голову. – Здесь это запретное слово. Оно имеет значение: лень, блуд, инакомыслие и хаос. Не надо так извращать мой народ. Он чист, как ребенок и достоин той жизни, которую имеет.
– Тогда мы уходим!
– Это не возможно! – нахмурил брови король, —вначале игра! Если проиграете, ваше место будет здесь, – и он указал на один из котлов, из которого валил густой пар, и пахло чем-то мерзким и отвратительным.
– Хорошо, Владыка, мы готовы играть. Каковы условия игры? Мы должны с ними ознакомиться.
– Никаких правил! – грозно воскликнул Гений Зла на троне, и его слова эхом пронеслись по округу.
– Откуда здесь может быть эхо? – тихо спросила Алалия Майкла.
Молодой человек оглянулся:
– Смотри! Стены и потолок отделаны каменной, нет, мраморной плиткой, а трон сплетен из веток. Здесь что-то не так.