Санька сразу сообразил, что нужно делать. Это был проверенный приём, в фильмах не раз видел! Он подскочил к Эльмо, обнял его и радостно закричал:
– Здравствуй, братец, наконец, ты нашёлся!
А полицейскому зашептал, крутя у виска:
– Это мой двоюродный брат, он того… плохо соображает, вот из больницы сбежал, еле нашёлся!
Полицейский, сделавший сначала круглые от удивления глаза, кивнул и отпустил руку Эльмо.
– Ну, теперь всё понятно! А то совсем меня заморочил! Получше бы за больным смотрели, а то бегает тут по улицам…
Полицейский спрятал блокнот, махнул рукой и удалился. Толпа тут же рассосалась.
– Спасибо тебе, Санька, выручил, а я уж думал всё, пропал! А что ты ему такого сказал, что он меня отпустил? – застенчиво спросил Эльмо.
– Да так… ничего особенного… ерунда…
– Теперь ты – мой друг! Навсегда! Ты спас меня! Даже не представляю, что было бы, если б ты не вступился! – Эльмо широко улыбнулся, и Санька невольно залюбовался его добродушной белоснежной улыбкой. – Как бы я хотел, Саня, сделать для тебя что-то особенное, чтобы доказать свою дружбу!
Санька вдруг вспыхнул и выпалил:
– А возьми ты меня с собой в Умкландию недельки на две! – Он сам удивился своей смелости. – У меня как раз зимние каникулы. Отец вчера уехал куда-то далеко, а куда, мне не сказал. Обещал, как приедет, всё подробно расскажет. Обычно на эти дни мы с ним в горы отправляемся на лыжах кататься. Теперь без него тут, в городе, я со скуки помру! А маму я уговорю, она отпустит. – Санькин голос дрогнул: в том, что мама отпустит, он вдруг немного засомневался. – «Ну, ничего, что-нибудь придумаю!» – мелькнуло в голове. – Возьми, друг Эльмо, – настойчиво повторил он, – я тебе мешать не буду, только погляжу, как там у вас в Умкландии.
Эльмо пристально взглянул на Саньку:
– Хорошо, Саня, я тебя возьму с собой! Отказать тебе не могу. Ведь ты мой друг! – сказал он очень серьёзно. – Сегодня в восемь вечера у последней станции метро «Северная» буду ждать. Одевайся теплее! Не опоздай, а то у меня дома станут волноваться!
Друзья распрощались, и радостный Санька помчался домой. Сомнений в том, что маму уговорит, у него уже не было. По дороге он всё продумал! Он скажет, что едут они всей школьной лыжной командой с тренером Пал Палычем на сборы по подготовке к зимним соревнованиям…