У любого большого писателя, а Чейз, вне сомнений, писатель огромного масштаба, есть свои открытия, которыми он обогатил литературу. Джеймс Хедли Чейз – один из основателей триллера – остросюжетного боевика, насыщенного действием и непредсказуемыми сюжетными поворотами. При этом это не романы ужасов и не фантастика, а вполне реалистическая проза – в этих романах очень убедительны психологические мотивировки.
По сути, Чейзу удалось реализовать одну из главных задач остросюжетной прозы – взять обычных людей, с обычным мышлением, обычным прошлым, обычным поведением, и поместить их в необычные обстоятельства. При этом герои его романов настолько реальны, что у читателя романов Чейза возникает неожиданное ощущение причастности к происходящему.
Только задумайтесь (и вспомните любой из его романов) – совершенно чужая страна (Америка, которая была чужой и для самого писателя), мир больших (или маленьких, в зависимости от сюжета) денег, красивые (и как правило либо коварные, либо… глупые) женщины. Что здесь от нашей реальной жизни? Да вот этот герой, который вынужден справляться со всеми навалившимися на него коллизиями. И несмотря на то, что главные герои Чейза явно не ангелы (а мы разве ангелы?), и что они не всегда находятся в гармонии с моралью (снова оглянемся на собственное отражение), сочувствие вызывают именно они.
Стремительно развивающееся действие и эффект сопричастности – вот два основных ингредиента, из которых складывается проза Чейза.
Легко представить себе писателя, который в молодости работал в полиции (в нашем случае – в милиции), набираясь опыта ведения расследований. Легко представить себе военного, искателя приключений, журналиста, историка, наконец, которые в зрелом возрасте взялись за перо, чтобы воспользоваться своим жизненным опытом и написать книги, которые их прославят и принесут успех.
В прошлом Чейза не было ничего – ни службы в полиции, ни каких-либо приключений. Начинал он как «книжный червь», студент, мечтающий стать учёным (поправимся – не особенно мечтающий, раз не стал). Затем годы работы в книжном бизнесе – в качестве агента по продажам книг, затем продавца и менеджера (совсем невысокого полёта). Весь его опыт, который мог бы пригодиться в детективной литературе, был почерпнут из… детективных романов. И не только детективных – работая в книготорговой фирме, Чейз запоем читал. Много лет, всё подряд. И размышлял о будущем, намереваясь написать такую книгу, которая бы изменила его жизнь.