– Ты молодец.
Похвала звучит саркастично. Лицо рыжей кривится в недовольной гримасе.
– Да, да, конечно… Вы побежали, а я осталась как трусиха!
– Ты осталась, как здравомыслящий человек. Мы кинулись с ним на непонятные звуки, даже не включив голову. Я вообще думала грабители, и, если увижу их, побегу обратно, чтобы найти укромное место, – я грустно смеюсь, – а в таком случае лучше спрятаться сразу, и не высовываться. Ну да, у меня ещё был вариант войны, – смеюсь ещё громче, но также наигранно, – ты сделала всё как надо. И спасла мне жизнь, между прочим.
Выражение лица рыжей меняется на удовлетворительное. Кажется, я смогла её убедить.
– Ну, я Эмбер, а фиолетовой шапочкой меня не называй!
– Я запомнила тебя в бассейне. Я хотела к тебе подойти.
Смущение переходит с Эмбер на меня. Но я никогда не краснею, не выдаю своего волнения.
– Зачем?
Неудобный вопрос, с неудобным ответом.
– Попробовать научить тебя плавать.
– Боже, – она закрывает лицо руками, – это такой позор.
Я подхожу к выброшенной в дальний угол шапочке. В зеркале замечаю своё отражение и замираю, не в силах поверить, что выгляжу… так плохо: волосы до плеч спутаны, пряди прилипли друг к другу из-за чужой крови. Кончики смотрятся безжизненно. На шее синяки, ссадины, покраснения. Мешки под глазами, на смуглой коже, как будто покусали пчёлы. Влажные дорожки от слёз постепенно высыхают. А губы в трещинах.
Я выгляжу болезненно.
И чувствую себя так же.
Отхожу от зеркала, стараясь не запечатлеть, что увидела, а сразу забыть.
Подхожу к Эмбер – она уже убрала руки от лица – и кладу на её ладонь шапочку.
– Пусть это будет наш флаг.
Я смотрю рыжей в глаза. Мне с ней уютно, словно мы знакомы намного дольше, чем минут десять.
Апокалипсис сближает.
– Что за флаг?
Она не опускает глаза, не прерывает наш зрительный контакт.
– Объявление войны!
В серых глазах загорается огонь.
Рыжая, конопатая, с белой кожей – она похожа на огненную воительницу.
Чистый янтарь.
Её пальцы сжимают шапочку.
– Но потом ты обязательно научишь меня плавать.
Киваю.
– Научу, не беспокойся. Но давай останемся в живых.
Кивает в ответ.
Мы поворачиваемся к двери.
Нам нужно выйти.
Нужно оказаться за стенами этого отеля.