Кот действительно мало походил на беспризорника, и по заверениям Игоря обещал вырасти красавцем. Мальчишки перебивали друг друга, рассказывали о его появлении, вызывались полностью о нём заботиться. Как только речь зашла о лекарстве от паразитов и сложностях его приёма, растерялись – когти были главным оружием нового друга.
Мышьяк быстро освоился в доме, будто прилагался к нему с самого начала. А мальчишки нашли крайнего на случай хулиганства.
Глава 4. Праздник не по правилам
13.10.2023
Дождь разбудил Ксану. Ещё вчера в её буднях было место лучу, пусть не самому яркому, но и его хватало. Когда-то девочка Ксюша радовалась и редкому, едва пригревавшему солнышку в марте. Теперь нестабильность дождя стала следующей декорацией. Вот и день рождения захватил в мокрый плен. Хорошо, что Ксана пообещала ребятам прогулять школу и заранее поменялась на работе. Сырость. Какая же сырость внутри и снаружи. Надо из неё выбираться… Что ж, значит, будем поднимать настроение другими способами. Не первый же раз такая погода выпадает на день рождения. Она прикрыла глаза и вспомнила, как год назад встретила свой праздник на кладбище у родителей, на сороковой день смерти папы.
***
13.10.2022
Дождь хлестал наотмашь. Не жалел ни похоронную процессию, невдалеке тянувшуюся за катафалком, ни её. Никого… Сапоги врастали в земляную жижу, пальто постепенно превращалось в губку и уже не вмещало воду. Ни зонт, ни попытки спрятаться под голыми берёзами не спасали. Она понимала, что родителей не вернуть. Гадкий вирус убил близких ей людей. Тех, кем она дорожила, кому безоговорочно верила. Трагедия глубоко застряла маленьким зёрнышком. Ему придётся долго расти, чтобы принять факт – она лишилась родных, дети – бабушки с дедушкой. Пусть они и не нянчили внуков, не гуляли с колясками в парке, пусть мы редко навещали друг друга, но они у нас были…
Ксана тонула в потоках воды и горе, но зазвонил чудом выживший в сырости телефон.
– Мам, ты где-е-е? Я соскучился! – прокричал в трубку Павлик.
– Сынок, я скоро вернусь, не переживай. Завтра утром проснёшься, а я уже рядышком, дома. – Ксана выпрямилась и глубже вздохнула, чтобы сын не услышал в голосе грусть.
– Мам, люблю тебя.
Признания Павлушки настигали её везде: в трогательных записках с ошибками на тумбочке, в разговорах перед сном, в магазине на кассе. Теперь и здесь.