– Ах, – солдат поднял голову в сторону неба, – звёзды… жаль, мне не видно их отсюда. Там, должно быть, прекрасно.
– Может быть, если я найду способ, как туда отправиться, я и вас туда возьму?
– Нет, таким, как я, не удастся туда отправиться.
– Почему нет? – я удивлённо на него посмотрела.
– Потому что звёзды не любят тех, кто имел дело с оружием. А я держал автоматы, пистолеты и даже гранаты. Не говоря уже о том, что мне часто приходилось их использовать на людях.
– Но это долг любого военнослужащего. Если бы я была звездой, я бы вас простила и взяла к себе.
Солдат засмеялся.
– Вы случайно не знаете, как туда попасть?
– Попасть на звёзды? Нет, я же просто солдат. Тебе нужно найти астронома и спросить у него. Он уж точно знает, ведь он изучает звёзды.
– А как мне его найти?
– Увы, этого я не знаю, – он о чём-то задумался, а потом как будто вспомнил. – Когда-то, когда розы спорили, они упомянули одного учёного, который живёт на болотах. Мол, этот человек сможет разрешить их спор. Может быть, раз он учёный, то он и астроном.
– О, это замечательно, – обрадовалась я, – а где находятся эти болота?
– Иди вперёд, и то, к чему ты стремишься, само выстроится под твой путь.
– Это интересно. А там не страшно?
– Не страшнее, чем здесь.
– Спасибо большое вам за помочь, добрый дядя Солдат!
– И тебе спасибо, милая Полина!
Я попрощалась с солдатом и пошла дальше в дорогу навстречу приключениям. Вокруг стало даже светлеть, или мне так казалось. Чтобы было веселее я в подпряжку напевала песенку, из детства которую меня научил друг из шкафа:
Пам, пам-пам,
В тёмном лесу,
Где жила тишина,
Живёт злая тень,
Среди злых теней!
Пам, пам-пам
Она ест людей,
Убегайте все прочь,
Кто идёт в тёмный лес,
Иначе, когда будет ночь, —
Лес убьёт всех детей,
Пам, пам-пам!
Я оглянулась по сторонам и услышала лёгкий, едва слышный шум. Приблизилась к ближайшему дереву, из-за которого доносился шорох, а за ним увидела небольшую, но очень длинную дорожку, по ней шли крысы на двух лапах. Эта была колонна из грызунов, целенаправленно шедшая вдоль дороги, даже не обращая на меня внимание.
Мне стало очень интересно, что же эта была за процессия. Я начала себя ощущать, словно попала в какой-то мультик.
– Куда же вы идёте, милые мыши? – не выдержала я и спросила у толпы хвостатых.