Сижу за сараем, играю, вдруг слышу голос бригадира.
− Здорово, Марфа.
− Здравствуй, Валентин, − отвечает моя мать.
− А Галька твоя дома?
− Да, тут где-то была…
Я замерла, губы зло шепчут: «Опять леший бригадира принёс». Мысль вертится: «Ни за что не соглашусь. Хоть золотые горы пусть обещает, затаюсь, не выйду, хоть зазовись, хоть тресни».
Мама позвала громко.
− Галька, иди-ко сюда, к тебе вон сам бригадир приехал.
Бормочу про себя: «Ишь, не сидится дома, и вечером по деревне леший носит. Одурачивает сенокосом. По тридцать копеек нам ставит, когда мы боле старух делаем. Им-то по рублю пишет».
− Ну, где ты там?
Старших надо уважать, особенно мою маму, ведь она одна нас растит, папа уехал на свою далёкую родину и не вернулся.
−Чего-надо-то?
− Так бригадир с тобой хочет поговорить.
Бригадир начинает издалека, медленно, загадочно, растягивая слова:
− Да, вот, думаю спросить у вас, у детворы… − начинает издалёка бригадир.
У нас спросить? Хитрит! По-моему, у взрослых давно и далеко идущие планы на нас, детей.
− Ну?.. – вопросительно взглядываю вверх на бригадира.
− Даже не знаю… Потянете ли?.. Хотя бойкие: на горохе вас поймать не могу.
Становится стыдно, опускаю глаза, лицо, как маков цвет. Бригадир выдерживает паузу и загадочно говорит:
− Вас ведь много, а дело у меня небольшое, зато для совхоза важное.
Я уже не могу дождаться, что это за дело такое важное, что с ребятнёй советуется бригадир:
− Дядя Валя, а что за дело-то? Может, и справимся.
− Вот, и я тоже думаю, справитесь. Человек пять и надо-то, а если бы побольше, так вообще бы план перевыполнили. Там и всего-то на пяти гектарах сено перевернуть.
Я прикинула: пять гектаров − это сколько? Три класса завершила на «отлично».
− А это где? − как опытная колхозница, уже знаю названия некоторых урочищ. От старших слышала, на иных сама бывала.
− Да это за Рыжичником, по Лондужке-реке. Туда и ехать не надо, а главное, не рано. К восьми часам вон у Пелагеи соберётесь с грабельками и пешочком уйдёте. Я потому и приехал, что тебя слушаются. Вот и посмотрим, годна ли ты за бригадира робить