«Ага, – подумал пришелец. – Значит, не один старик это мог видеть. Вон как засуетились. Ищут, сами не знают чего».
– Нет, сынок, не видели, – за всех ответила старица, и даже пришелец кивнул головой, соглашаясь с ней.
– Хорошо. Через неделю мы поедем обратно. Если что-нибудь увидите необычного, сразу говорите.
Пожилая пара кивнула. Мужчины вежливо поклонились, сели в свою машину и помчались дальше.
Лишь на следующее утро старик дал указания своей пассии, чтобы та измельчила собранные коренья и начала их варить часа два. Изрядно ругаясь, старуха не стала спорить с ним, а тут же принялась за работу.
Вскоре она вошла в комнату и оглядела своего супруга, читающего газету. Он даже не оторвался от чтения.
– Иди, – произнесла она. – Твоя стряпня готова.
«Замечательно, – подумал пришелец и поднялся с места. – Основа готова. Надо приступить ко второму этапу. Только как бы мне отвлечь эту бабку?»
Он открыл крышку кастрюли с отваром и понюхал.
– То что надо! – улыбнулся он. – Неси марлю, цедить будем.
Старуха на минуту вышла из кухни. Пришельцу этого было достаточно. Он поместил свою руку над отваром и немного сделал ей круговые движения в правую, а потом и в левую сторону. А когда он убрал ее от кастрюли, образовался дымок желтого цвета, который быстро растворился в воздухе. Старуха, вошедшая с марлей на кухню, могла лишь заметить остатки желтого испарения.
– Что это было? – спросила она. – Что ты туда бросил?
– Ничего.
– Не ври мне.
Она склонилась над кастрюлей и понюхала.
– Странно, ничем не пахнет.
– Давай, – поторопил ее старик. – Процеживай в эту большую металлическую кружку.
Пожилая женщина поохала, покачала головой, а потом накрыла марлей кружку, рассчитанную на 450 мл и вылила туда всю жидкость из кастрюли.
– Теперь неси обычный стакан.
– Треснет. Горячее же.
Старик прикоснулся рукой к кружке с жидкостью, а потом произнес:
– Не треснет. Отвар теплый.
– Как теплый? Он только что кипел.
– Значит, остыл, пока ты марлю искала.
– Ты снова чудишь, старый?
Она поднесла свою руку к металлической кружке и обомлела.
– Этого не может быть!
– Может, – успокоил ее старик. Это не простой отвар. Неси стакан.
Она подошла к кухонному гарнитуру, открыла дверцу навесного шкафчика и извлекла оттуда стакан.
– Вот. – Поставила она его рядом со стариком. – Твой стакан.