– Вот! Я же говорила! – сказала баба Вера, протягивая Павлу какую-то старую коричневую книгу. – Вот! Она самая! Сатанинская книга!
Павел взял книгу и полистал её. Книга была с жёлтыми ветхими страницами, на которых были надписи на латыни и рисунки каких-то рогатых людей.
– Всю жизнь она с чертями водилась, и наконец-то дьявол забрал её!
– Баб Вера, отстань ты со своим дьяволом! Не верю я в эту ерунду!
– А я говорю, что это происки дьявола! А за неверие он и до тебя доберётся, не приведи Господь!
– Баб Вера, иди домой, не мешай следствию! Эх! Нужно ещё опросить свидетелей, найти улики. Мне предстоит ещё много работы…
Прошло два дня. Следствие стояло. Павел Семёнович сидел в своём кабинете в участке и думал. Свидетелей нет, улик, кроме книги и следа, нет. Может, бабу Люду загрызли дикие животные? Или религиозные фанатики? Странный случай! Странный…
Размышления Нарядного прервал шум за дверью. Она отворилась, и в кабинет вошла полная женщина лет пятидесяти – Галина Степановна Берёзова. Она за руку втянула в кабинет охотника Афанасия.
– Вот, Павел Семёнович, привела к вам преступника!
– Что ты мелешь?! Я ничего не сделал! – отпирался Афанасий.
– Совсем за своими собаками не следит! Усыпить их всех надо!
– Да мои собаки лучше некоторых людей!
– Успокойтесь! Что произошло? – спросил Нарядный.
– Его собаки съели всех моих кур!
– Дура! Как они могли это сделать?! Они умные, ласковые, такие хорошие…
– Чудовища! – закончила за него Берёзова.
– Так! Спокойно! – крикнул на них Павел. – Афанасий, где были ваши собаки сегодня ночью?
– Павел Семёнович, и вы туда же?! Мои собаки не виноваты, они спокойно спали. К тому же, эта… глупая женщина… всегда закрывала свой курятник на ночь.
– Галина Степановна, как по-вашему собаки Афанасия пробрались в ваш курятник?
– Очень просто: они прогрызли в нём дыру.
– Дыру? Я должен на это взглянуть! – Павел встал, надел пальто и с Афанасием и Берёзовой отправился к курятнику Галины.
Войдя в курятник, Павел увидел знакомую картину: все стены и пол были в бурых пятнах, по полу были раскиданы куриные перья, в стене курятника зияла проеденная дыра, и снова широкий кровавый след уходил от неё.