– Нет, ― твердо ответила я.
– Кайл, ― громко позвал Джефф друга, стоящего за дверью. ― Знаешь, что? ― Ой, нет! Не хочу допросов, подумала я.
– Ладно! ― сквозь зубы просочилось согласие, и я вновь приняла форму рептилии. Придется потерпеть. Бесконечных допросов об острове, которые уж точно обеспечит мне молодой советник императора, не хотелось.
– Что такое? ― жилистая копия Рея на ходу расправляла закатанные рукава льняной рубашки. ― Что произошло с дверью? ― Кайл с интересом осмотрел повреждения. И почти сразу нашел рыжего друга глазами. ― Ты учудил? Я надеялся, что это просто яд и эффект чрезмерной агрессии временный.
– Я как раз хотел сказать, что мне уже лучше, ― нашелся с ответом Джефф, светя всеми тридцатью двумя зубами. ― Все будет хорошо, не переживай.
– Не сомневаюсь. Ты всегда был слишком живучий, ― улыбнулся Кайл, направляясь в каюту за вещами. ― Портал уже настроен, пора выдвигаться.
***
Вскоре драконья делегация закончила все дела на корабле и сошла с трапа. Сначала на берег спустились глава миссии, Най, и его сын Ник. Мальчик крутил головой во все стороны так, что, казалось, она у него скоро отвалится. За ними следовали жмущиеся к друг другу маленькие ведьмочки, дети проклятого острова, чью душу еще не поглотил мрак. Они переезжали в Империю под защиту Кайла. Заботливый дракон умудрялся одним глазом следить за подопечными, а вторым контролировать происходящее вокруг. Островитянки всегда ходили босиком, так они чувствовали единство со своей землей и подпитывались ей. Но на материке, особенно в городе, босиком не походишь. Потому девочки нелепо шлепали в мужских сапогах, пытаясь не споткнуться и не упасть носом в грязь. Наконец на пирс сошла сладкая парочка и Джефф со мной на плече. Доверия к этой довольной жизнью веснушчатой морде не было. Жилистая шея так и манила вцепиться в нее зубами и подпортить хорошее настроение, буквально сочившееся из наглеца.
С трудом удерживая себя в лапах, я затаилась в ожидании подвоха. Не знаю, зачем дракону потребовалось быть моим извозчиком, но уж точно не просто так. Я не стала лезть к нему в голову и рассказывать о еще одной своей способности. Вызвался переправить меня в поместье ― пусть. А вот развлекать его разговорами я не обязана. Были бы доступны мои силы, я бы смогла прочитать его мысли, узнать, что он задумал, а так дракон спокойно сможет мне соврать. Так что приходилось рассчитывать лишь на свой острый ум и умение выкручиваться из самых разных историй.