После небольшой передышки крылатый хищник повторил в воздухе петли, взмывая вертикально вверх, а потом опускаясь прямо к верхушкам деревьев. Ветер послушно выполнял приказы Джеффа и придерживал меня, крохотную наездницу. Мне хотелось смеяться и плакать, будто все эмоции вырвались наружу разом. Будто все замки слетели, освобождая все то, что я так долго прятала. Мы поднимались и падали вновь и вновь, будоража себя и лесных жителей под нами.
И только-только я привыкла, как Джефф снова сменил порядок движений. Теперь дракон поочередно наклонялся то вправо, то влево. Его крылья почти касались земли, а я машинально хваталась, за что могла, чтобы удержаться. Сквозь чешуйки проглядывала медная сила, струящаяся в нем. Она пульсировала и разгоралась все ярче и ярче. В конце концов дракон не удержал ее, и она вырвалась наружу струей пламени.
– Ох! – Я судорожно прижалась к могучему телу, надеясь, что пламя меня не коснется. Лишь после осознав, что оно бы меня точно не тронуло: поток огня, через который пролетел дракон, раскрыл очертания того самого воздушного купола, надежно защищающего пассажиров от падения и ожогов. Джефф пролетел через собственное пламя и взмыл ввысь, давая все больше и больше воли крыльям. Ощущение полета захватывало дух и дарило невероятное счастье. Мне хотелось еще и еще. Хотелось вновь оказаться на вершине петли и полететь вниз, самой обернуться в полете и оседлать дракона в нижней части трюка. Но время, отведенное на человеческий облик, подошло к концу. Я снова стала ящерицей, прямо на спине крылатой рептилии.
Медный резко сбросил скорость и попытался обернуться, ища что-то в воздухе. Ничего не найдя, дракон развернул голову, пытаясь заглянуть на спину. Он почувствовал изменение веса, догадалась я. И совсем не ожидал этого. Хотя казалось, что для дракона разница была совсем не большой.
– Джефф, все хорошо. – Я попыталась связаться с ним, как обычно связывалась с Лили, и объяснить, что произошло. Однако чешуя дракона надежно укрывала своего владельца от любых воздействий, от ментальных тоже.
Найдя наконец меня глазами, драконья морда фыркнула, выпуская черный дым из ноздрей. На что я могла лишь высунуть раздвоенный язык. Думаю, он хотел, чтобы я снова стала человеком. Но это было не в моих силах.
– Что произошло? – кричала Лили с соседнего дракона, догоняющего нас. – Где Клео?