Тот посмотрел на неё с подозрением.
– Пугаешь ты меня, госпожа демоница.
– Я себя, и то пугаю…
– Хм… Ты, это посмотри… Я тут принёс… Перепись закончили… – он протянул Маре несколько свитков.
– Давай… Про Хэруола нет вестей?
Степняк покачал головой.
– Как сквозь землю…
Мара вздохнула.
– Плохо, если сквозь землю… Зря отпустили… Боюсь я за него.
– Он хороший маг. Выживет. Почитай лучше перепись, госпожа демоница. Всё лучше, чем думать о том, до чего не дотянуться.
Хэлдэрэ пытливо на него посмотрела.
– Может, ты и прав…
– А то… – усмехнулся Ульфар. – Я очень часто оказываюсь прав. Не побрезгуй советом, госпожа демоница, – он хитро подмигнул. – Плохого не предложу. Тебе, во всяком случае.
– Я считала тебя злым и жестоким, – она, улыбнувшись, взглянула в узкие раскосые глаза.
– И правильно считала. Есть свои – есть чужие. Всё просто.
– Спасибо, – она отвела глаза, став, как будто, ещё грустнее. – Давай почитаем… Что там у нас? Люди, эльфы, полукровки… Так, этих… Сколько-сколько?.. Откуда… А эти… Так мало?..
***
Морской ветер резко ударил в лицо. Несколько жёлтых листьев, чудом оставшихся на деревьях, сорвавшись, упали к его ногам.
– Я рад, что ты откликнулся на мой зов, – он склонил седую голову. – Впрочем, я на это и рассчитывал. Ты разумен…
Синие глаза его собеседника сощурились.
– Ближе к делу, Орин.
Тот усмехнулся.
– Разве мы куда-то спешим? – голос Мара был вкрадчив.
Ответом ему был красноречивый взгляд.
– Что ж, раз ты так настаиваешь… Прошу… – он сделал приглашающий жест.
Алхор запрокинул голову, оглядев развалины старой крепости. Той самой, где он умер несколько месяцев назад. Той самой, где он распрощался с вечной керской службой. И той самой, где он пошёл на ещё одну сделку…
С совестью.
Переворот. Свержение Сэахора. Переписанные чары на керах. И его правление – пусть даже на троне не он. Все, кто имеет хоть каплю разума, понимают, кто истинный правитель Тёмной стороны.
Место Мара занял демон. Демон, рождённый в этом мире, а не вызванный из мира другого. Неведомое создание с умом человека, но нечеловеческой сутью.
…Орин терпеливо ждал, обернувшись к гостю. Алхор, помедлив, последовал за ним.
Шли молча. Крепость пустовала. Только следы в пыли… Старые следы…
– Воспоминания гложут? – лукаво прищурился Орин.
– Кто ж им даст? – усмехнулся Алхор.