– А точно ли это он? Вдруг это Мары? Те, Тёмные? – проскрипел старец из Лирны, опираясь на изукрашенную трость и с её помощью выпрямляясь в кресле с резной спинкой.
– Мары способны менять облики, но их глаза выдают их, – раздался мелодичный голос стоящего поодаль высокого русоволосого эльфа. – Я знаю Гальдина близко. Я ручаюсь, это он.
– Верить эльфу…
– Верить эльфу, нашему союзнику Илонэру, большая честь для нас, – перебил старца правитель Лазиса. – Гальдин, Сантил, я рад видеть вас гостями моего города…
Маги поклонились.
– Мы с нетерпением ждём вашего искреннего рассказа. Что случилось на Тёмной стороне? Как вам удалось выжить? И что же с нашими врагами, Марами? Не рано ли мы празднуем победу?
Гальдин медленно склонил седую голову.
– Я отвечу на твои вопросы, Повелитель. Искренне и без утайки…
– Что там ещё? – король повернул голову в сторону больших дверей. – Кто беспокоит Совет?
Гальдин бросил острый взгляд на вход, а затем на Сантила. Тот сжал губы. А двери отворились.
– Делегация из Рамгара прибыла на Светлый Совет, – провозгласил страж.
– Рамгар?!
***
Алхор с приличествующей случаю светской улыбкой оглядел собравшихся, а затем медленно и церемонно поклонился. Стоящие за его спиной люди и эльфы повторили его движение – но, как и полагается, их поклоны и реверансы были куда более низкими.
– Прошу простить Владык за то, что заставил вас ждать. Путь из Рамгара неблизкий… Гальдин, – он церемонно кивнул магу. – Сантил, – второй кивок. – Прибыл, как только получил вашу весть и приглашение.
– Алхор, ты решил согласиться на моё приглашение?.. – интонация мага была слегка странной.
– Да, Гальдин. Я не мог отказаться, – Алхор смотрел в голубые глаза. – Судьба моей страны решается здесь. И я хочу, чтобы она была счастливой. Не такой, как раньше. Я хочу, чтобы войны закончились, – проговорил он с давлением, – и воцарился долгий мир и процветание.
Маг удовлетворённо усмехнулся.
– Что ж, я рад. И я готов сделать всё для этого…
– Гальдин? – правитель Лазиса развернулся к магу, его лоб пересекла морщина, на лице было непонимание и раздражение.
– Владыка Эусиз, что ж, мой сюрприз обнаружил себя чуть раньше, чем я планировал, – на лице Гальдина была безмятежная улыбка. – Вот он – ответ на ваши вопросы… Это мои друзья. Мои спасители, – настал его черёд кланяться Алхору. – Те, благодаря кому я и мой друг, – он указал на Сантила, – спаслись. Те, кто на нашей стороне…