Сказать, что я была в шоке, значит ничего не сказать. Дворянка просит меня, по местным меркам простолюдинку, стать своей сестрой. Насколько я узнала из местных обычаев, такие как я для них просто мусор под ногами.
– Госпожа, что вы говорите, как я могу? Вы дворянка, графиня, а я грязная простолюдинка или вообще какая нибудь рабыня. И вы предлагаете мне такое, не боясь себя опозорить?
– Гордость и гордыня, разные вещи. Истинное благородство заключается как в уважении к себе, так и к окружающим, независимо от их статуса. Большинство дворян спесиво ставят себя на пьедестал, считая окружающих грязью лишь из-за их происхождения. Благородство человека не в его происхождении, а в его поступках. Многие простолюдины, куда благороднее и чище, чем большинство известных мне дворян. Последние гордятся своим происхождением, будто это великое достижение, хотя на самом деле они или их предки вполне могут быть внебрачными детьми.
К моей бабушке относились с пренебрежением, потому что она не имела за душой ничего, кроме умения готовить восхитительные сладости. У нее не было ни статуса, ни денег. К моей матери относились также, потому что ее семья была очень бедна. И ко мне в обществе относятся не намного лучше. Свое ужасное отношение, эти надменные люди не преминули показать на одном из главных событий в моей жизни – дебютном балу во дворце. Я всегда любила и умела танцевать, но отказалась от этого занятия, не имея сил посещать светские мероприятия. Я не отличаюсь храбростью или остроумием, поэтому не могу поставить недоброжелателей на место. Сказать, что-то умное, резкое и гордо удалиться? Куда мне до этого. Да и что уж говорить – их место явно выше, чем моё. Итак, ты согласна принять мою дружбу? Прошу, не отказывайся. У меня никогда не было друзей, поэтому мне бы хотелось иметь хотя бы одного.
– Хорошо, моя принцесса. Я согласна стать вашей названной сестрой. Клянусь, что буду защищать вас, пусть даже мне придется разнести этот мир к чертям. Если вы споткнётесь, я помогу вам подняться. Если кто-то оскорбит вас, я плюну ему в лицо. Посмеет вас ударить, сломаю ему руку. Заплачете – вытру ваши слезы. Я стану вашей опорой в этом несправедливом и жестоком мире, клянусь. – Разумом я понимала, что большинство этих обещаний вряд ли смогу выполнить. Да и звучит уж сильно пафосно. Но слова мои шли от самого сердца.