Пока я раскрывши рот стояла слева от Ильмара, справа неожиданно подошел Джен и тоже стал наблюдать. Мы с поваром не сразу его и заметили.
– Господин Джен, вы проголодались? Через 20 минут я подам ужин. Или вы заинтересованы в готовке как Ритея?
– А, ну я… Парень помахал рукой, подбирая слова. – Я скорее заинтересован вашими действиями. Вы напомнили мне меня самого, когда я занимаюсь исследованиями.
– Вы алхимик? – высунулась я из-за плеча Ильмара.
– Я учёный. Во всяком случае, хотел бы им быть.
– Миледи говорила, что в прошлом году вы синтезировали новый вид антибиотика. Это просто поразительно!
– Да, я работал над этим исследованием три года. А едва закончил, как этот препарат начали испытывать в полевых условиях. – И добавил чуть тише, – Как и его создателя.
– Господин, забудьте обо всех пережитых ужасах хоть ненадолго. Ваше душевное равновесие не менее важно, чем физическое состояние. Я бы сказал, они напрямую зависят друг от друга.
– Ага, все болезни от нервов, – согласилась я.
Вскоре мы узнали причину, по которой принц вернулся в столицу.
– Господи, пришло письмо из императорского дворца, – сообщил во вторник утром дворецкий.
– Из дворца? Что им понадобилось? – бормотал граф, распечатывая письмо. По мере чтения брови у него поднимались все выше, а лицо становилось все бледнее.
– Что там, папа? – забеспокоилась Тиамара. Эльхар молча отдал ей письмо, пребывая в тяжёлой задумчивости. Девушка начала читать и на ее лице тоже отразилась крайняя степень удивления. – Не понимаю! Жениться? Сейчас?
– Видимо, император что-то задумал. Нам остается лишь подчиниться его приказу и надеяться, что ничего страшного не случится. Начинай готовиться.
Едва Тиа оказалась в своей комнате, как мы с Алисой бросились к ней с расспросами. Графиня сидела перед зеркалом, хмурилась и нервно крутила кольцо на мизинце.
– Принц женится.
– Что? Когда? На ком?
– И какое отношение мы к этому имеем? – не поняла я.
– Император принял решение, что в такое время принц должен позаботиться о наследнике, ведь может в любой момент погибнуть на войне. В ближайшие дни во дворец должны съехаться все знатные девушки подходящего возраста. Будет проведен ряд мероприятий, во время которых будет выбрана невеста для принца. Они поженятся практически сразу, без лишних церемоний. И в ближайшее время принц снова отправится на войну.