К слову сказать, до полного равнодушия загонять ей меня не удалось. Случались и солнечные деньки.
Однажды случилась Катрин. Шотландка в клеточку. Мы с ней безумствовали в Глазго. Катрин до сих пор уверена, что я тогда из тюрьмы, как говорят, «откинулся» и она первой, волноломом, встала на моём пути. У неё тоже, кстати, проблемная ситуация сложилась. Замуж собралась за лысого. Проблема не в том, что за лысого, а в том, что не хотела. Выходила из осторожности, из опасения, что столь подходящий кандидат больше не подвернётся. Вот и наворачивала ещё до того, как стать женой, наказывала мужика за свою нелюбовь. Такая вот обычная история.
Потом приключилась Мария. Эта сама меня выбрала. Раздвинула толпу, как ряску на пруду, и сказала:
– Так вот ты где от меня прячешься! Выходи-ка, дружок!
А я и не прятался. Шёл себе по Стрэнду куда глаза глядят, и душа моя, как простыня на ветру, пропускала солнце.
– Пропустишь так всё на свете, дорогой, – сказала Мария и протянула левую руку.
Прикрыл я тогда ладонью сердце под рубашкой и ответил:
– Левая у меня занята, но могу и освободить.
– Мне любой будет достаточно, – ответила Мария.
А однажды в Бангкоке меня приняла в объятья русская женщина. Это было незабываемо – так бы с нею и остался.
На домашнем фронте со «стерпится» более или менее налаживалось, а вот со второй половиной поговорки – ни в какую…
Между тем «Генриетта Вторая» вышла в открытое море. Как учил серьёзный писатель Лев Николаевич, первую половину пути путешественник думает о том, что оставил позади, а вторую – о том, что его ждёт. Пора бы и мне подумать о будущем.
Будущее лучше всего делить с молодыми – у них его больше. Тут-то мне на глаза и попался Фриц. А что? Чем не молодой?
– Эй, Фриц! – окликнул я его, когда тот пристроился отлить за борт. – Дай на минутку мобильный – эсэмэску отправить.
Не прерывая процесса, Фриц поменял руку, а освободившуюся запустил в карман и, вытащив телефон, кинул мне.
«Ночь Рипербан?» – отбил я текст.
Фриц ещё не успел застегнуться, а ответ уже пришёл: «У папы 21!!»
От души отлегло – помощь близка. СМС прислал Николаша. Коллега, товарищ, друг – возможно, даже лучший. Слово «ночь» – мой запрос помощи, вопросительный знак – моя подпись, его подпись – два восклицательных, а запрос о помощи – «день». Есть ещё один, у кого точка с запятой и «вечер», но он далеко.