Александр Михайлович собирался было сказать кое-что колкое в ответ, но, наткнувшись на горящий взгляд Кирилла, решил благоразумно помолчать. Кирилл Владимирович вошел в раж, и пререкаться с ним означало провоцировать на очередной пересказ истории потопления броненосца «Петропавловск» во время русско-японской войны.
– И отправил меня туда, в это проклятое место, в этот ледяной ад, именно этот ваш гуманист Никки!..
Николай Михайлович прикрыл глаза. Кирилл в своей ненависти теряет всякие остатки рассудка. Все прекрасно понимают, что его отправили отнюдь не на смерть, а чтобы отметиться на фронте, получить очередную военную награду. Через это прошли все члены Императорского дома. И уж, конечно, охраняли великих князей как зеницу ока. А что броненосец затонул, так война есть война.
– Думаю, надо отложить этот вопрос, – наконец предложил он. – Вполне возможно, что к тому времени, когда подберем людей, кто-то из нас может изменить свое мнение. Мне кажется, что сейчас следует обговорить более важный вопрос. Может быть, вопрос главный. Кто займет трон Российской империи?
Николай Николаевич хмыкнул. Павел Александрович покачал головой. С каменными лицами остались сидеть двое – Михаил Александрович и Кирилл Владимирович. Усилием воли Николай Михайлович сдержал улыбку – запал Кирилла удалось вроде бы сбить.
– Надо было начинать с этого вопроса, – Александр Михайлович рассмеялся. – Тут, пожалуй, разговоров не на один час.
– Не вижу ничего смешного, – сухо заметил Кирилл Владимирович. – Впрочем, вас понять можно, Александр Михайлович, вы какой по счету?
– Вопрос важный, это так, – сказал Николай Михайлович. – Поэтому давайте расставим все точки. И вы, Кирилл Владимирович, и вы, Михаил Александрович находитесь примерно в равных обстоятельствах. Обстоятельства именуются – морганатический брак. Строго говоря, ни один из вас не имеет прав на престол.
– Позвольте… – перебил его Кирилл Владимирович.
– Подождите, – Николай Михайлович вскинул руку. – Я веду речь о другом. Нам действительно необходимо выбрать кого-то из вас. Но если уже вы оба находитесь в одинаковом положении, первоочередное право за Михаилом Александровичем.
– Позволю напомнить, что меня не лишали прав на престол, – сказал Кирилл Владимирович. – А после возвращения в Императорский дом я, соответственно, получил и права престолонаследования.