Собственно, в том числе поэтому в планах царя не было и мысли добивать этого зверя. Германия была и должна остаться как торговым партнером – одним из важнейших! – России, так и ключевым игроком в европейском концерте. И одержав победу над ней, России же придется ее защищать. Впрочем, защищать ее следовало уже сейчас. На носу Парижская конференция, где союзники как раз и планировали Германию добивать. Задача России, задача царя – ни при каких условиях этого не допустить!
На конференцию рвался Николай Михайлович, но он, конечно, не поедет. Глуповат для таких дел, да и чересчур много интересов у него во Франции. Пусть сидит дома, плетет свои заговоры. В Париж поедет Покровский. Исполнительный служака, без отсебятины, без фантазий. А конференция очень важна. После подписания мирного договора Германия должна стать союзником, а не врагом. Как и должно было быть изначально. Если бы не англо-русская конвенция 1907…
Мог ли Николай Александрович избежать этого? Был ли иной способ прекратить разгул революционного террора в девятьсот пятом году? Георг VII пошел ва-банк, стремясь не допустить сближения России и Германии, и он преуспел. А дальше… Дальше война с Германией становилась почти неизбежна. Царь вздохнул. Что сделано, то сделано. Сейчас есть реальный шанс изменить баланс сил в Европе, а затем и в мире. И теперь-то уж он его не упустит.
Главное – не ошибаться. Необходимо лавировать, скользить между чужими интересами, сталкивать их между собой, обходя острые углы, избегая открытых конфликтов, жертвуя всем во имя главного. Проливы должны быть русскими, и они будут русскими.
Царь обернулся к Келлеру, тот машинально вытянулся, преданно заглянул в глаза. Николай как будто изменился. Несколько минут назад на перрон ступил уставший пятидесятилетний человек, искавший покоя и сочувствия, но сейчас, в эту самую секунду перед Келлером стоял другой человек. Спина царя выпрямилась, черты лица затвердели, а взгляд горел яростно и весело.
– Что ж, Владимир Федорович, слушайте меня внимательно. Я хочу, чтобы вы видели общую картину.
Николай Александрович глубоко, почти обжигая пальцы, затянулся напоследок, и отшвырнул окурок. Медленно выдохнул, окутываясь дымом.
– Скоро будет конференция в Париже, Владимир Федорович, – царь говорил, печатая каждое слово.