– То есть воевать за Оверхольм буду я, а владеть вы? У вас либо совесть утопилась, либо чувство самосохранения – предлагать мне такой абсурд! – мгновенно возмутился мужчина.
– Вы в любом случае будете воевать, – напомнила я. – Это ваша профессия. К тому же аренда подразумевает, что я стану вам за нее что-то платить. Вряд ли много, конечно, особенно поначалу. Но…
– То есть вы станете кем-то вроде вассала? И ежегодно будете выплачивать налог? – Вот теперь и в глазах лорда Оверхольма появилась заинтересованность.
– Размеры которого мы обговорим заранее! В процентах от извлеченной прибыли, – торопливо обозначила я.
– А если прибыль будет размером с птичьи слезы?
– В ваших интересах, чтобы не было размером со слезы. Если тут не начнут шляться великаны и прочие нежелательные личности, что-то заработать получится в любом случае. Я сама не хочу жить впроголодь, при том что даже не прошу о каком-то дополнительном денежном обеспечении с вашей стороны. А вы только представьте, сколько женщине нужно «на булавки».
– Еще и денежное обеспечение?!
– Только на стадии любовника. Дальше сама разберусь.
– Тьфу! – Лорд резко вспомнил о последнем условии и скис. – Дался вам этот… Ладно. Вы дадите нерушимое слово, что подпишете бумаги, как только я обеспечу ваши желания? Отлично. Будут вам земли, деньги и… хм… любовник.
М-да. Когда я требовала любовника, как-то не учла, что на диком берегу северного моря таких не водится. За ними надо ехать в столицу, в то самое заведение ледяных масок. Интересно, почему ледяных?
Самое главное, что муж, что паж – один в полный голос, другой трагическим шепотом – заверяли меня, что дом ледяных масок – ни разу не бордель. Все очень прилично. Хотя и неофициально.
Интересные дела. Ненужных жен тут сплавляют в монастырь, но при этом все кому не лень надевают маску и идут развлекаться с посторонними товарищами в «приличное заведение».
А как же установление отцовства? Не настолько я невежественна в истории, чтобы не помнить: институт брака и добрачной женской девственности вообще придумали с одной целью – обеспечить именно свое потомство накопленными богатствами. Так сказать, передать генетический материал в будущее. Свой, а не чужой.
Тут, конечно, до брака действительно ни-ни. Девушкам, в смысле. А потом гуляй, душа, получается?