И вот на днях, приснился Лемешеву странный сон… Увидел он себя студентом, возвращавшимся с лекций. Поднялся по лестнице и обнаружил, что стоит перед дверью, давно покинувшей этот мир Изольды Акимовны… Постоял перед молчавшей, давно никем не отворявшейся квартирой и зачем-то нажал на дверную ручку… Клацнул закрытый замок… Затем, откуда-то из глубины, давно опустевшего, однокомнатного жилища послышались шаркающие шаги… Точь-в-точь, как тогда… В далеком, беззаботном детстве… Внезапно охвативший Лемешева ужас, перерос в настоящую панику, когда он, трясущимися руками отпирал свою дверь ключом… Когда, на ходу раздеваясь, пробежал из коридора на кухню… Не найдя там надежного укрытия, устремился в спальню… Захлопнул дверь, не раздевшись полностью, нырнул на кровать и спрятался под одеялом, накрыв голову подушкой… Звонок в дверь, не заставил себя ждать… Из спальни этот звонок был не слишком громким, но Слава буквально трясся от суеверного страха… Наконец дверь спальни со скрипом открылась и послышался голос тетки, к которой Слава приехал жить, поступив в московский университет…
– К тебе там пришли!
Их было не меньше двух дюжин… С опаской выглянув из спальни, Славка увидел шесть благородных дам и шесть изысканных кавалеров, одетых так, будто все они только что сделали шаг в наш мир с картины художника, жившего в славную эпоху Возрождения… Плащи и кафтаны, изящные мешковатые бархатные штаны и чулки… Перчатки в руках… Рапиры и шпаги… Кинжалы на цепочках… Гофрированные огромные воротники… Береты и расцвеченные перьями высокие шляпы… Богатые мужские костюмы по рыцарской моде… У женщин подчеркнутая талия, длинные роскошные платья… Блистающие драгоценности… Атлас и бархат, парча и шелк…
– Монсеньор, – сказала одна из дам, увидев испуганную физиономию Лемешева, выглядывавшего из спальни. – Кто-то стучался в двери Изольды Акимовны… Не знаете, кто бы это мог быть?
– Нет! – отчаянно замотал головой математик. – Не знаю! Честное слово!
– Тогда собирайтесь! Вам следует помочь нам немедленно найти его! – сказал один из мужчин, костюм которого напоминал броню времен войны с маврами и отличался аскетизмом, что, в общем, выделяло говорившего из остальных франтов, нарядившихся более вычурно.
– Я… Это… Я не могу! – Выпалил перепуганный Лемешев, с надеждой глядя на тетушку…